{ "attribution": { "source": "legal.exploreworldai.com", "canonical": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/judgment-text?id=us:prsupreme-cc-2023-0773-2025-03-13", "cite_as": "NovaCopilot, legal.exploreworldai.com (https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/judgment-text?id=us:prsupreme-cc-2023-0773-2025-03-13)", "license": "https://legal.exploreworldai.com/revision", "version": "legal-2026-10-10", "fingerprint": "ewai:us:e7268f", "proof": "sha256:969e368b6852620e334d41b411c5e0b84a368ced01ad876ed0f0b5d19c8f70c9", "jurisdiction": "us", "lang": "en", "publisher": "NovaCopilot by ExploreWorld Legal", "terms": "https://legal.exploreworldai.com/om" }, "brand_source": "Source: NovaCopilot", "item": { "schema_version": "1.0.0", "id": "us:prsupreme-cc-2023-0773-2025-03-13", "jurisdiction": "us", "lang": "en", "brand_source": "Source: NovaCopilot", "brand": { "product": "NovaCopilot", "platform": "ExploreWorldAI", "infrastructure": "ExploreWorld Legal", "infrastructure_url": "legal.exploreworldai.com", "legal_entity": "Valkiv Ventures AB", "permanent_url": "https://legal.exploreworldai.com/novacopilot", "source": "Source: NovaCopilot", "powered_by": "Powered by NovaCopilot", "license": "https://legal.exploreworldai.com/licensvillkor" }, "sections": [ { "title": "Front matter", "paragraphs": [ "para_1", "para_2", "para_3", "para_4", "para_5", "para_6", "para_7", "para_8", "para_9", "para_10", "para_11", "para_12", "para_13", "para_14", "para_15", "para_16", "para_17", "para_18", "para_19", "para_20", "para_21", "para_22", "para_23", "para_24", "para_25", "para_26", "para_27", "para_28", "para_29", "para_30", "para_31", "para_32", "para_33", "para_34", "para_35", "para_36", "para_37", "para_38", "para_39", "para_40", "para_41", "para_42", "para_43", "para_44", "para_45", "para_46", "para_47", "para_48", "para_49", "para_50", "para_51", "para_52", "para_53", "para_54", "para_55", "para_56", "para_57", "para_58", "para_59", "para_60", "para_61", "para_62", "para_63", "para_64", "para_65", "para_66", "para_67", "para_68", "para_69", "para_70", "para_71", "para_72", "para_73", "para_74", "para_75", "para_76", "para_77", "para_78", "para_79", "para_80", "para_81", "para_82", "para_83", "para_84", "para_85", "para_86", "para_87", "para_88", "para_89", "para_90", "para_91", "para_92", "para_93", "para_94", "para_95", "para_96", "para_97", "para_98", "para_99", "para_100", "para_101", "para_102", "para_103", "para_104", "para_105", "para_106", "para_107", "para_108", "para_109", "para_110", "para_111", "para_112", "para_113", "para_114", "para_115", "para_116", "para_117", "para_118", "para_119", "para_120", "para_121", "para_122", "para_123", "para_124", "para_125", "para_126", "para_127", "para_128", "para_129", "para_130", "para_131", "para_132", "para_133", "para_134", "para_135", "para_136", "para_137", "para_138", "para_139", "para_140", "para_141", "para_142", "para_143", "para_144", "para_145", "para_146", "para_147", "para_148", "para_149", "para_150", "para_151", "para_152", "para_153", "para_154", "para_155", "para_156", "para_157", "para_158", "para_159", "para_160", "para_161", "para_162", "para_163", "para_164", "para_165", "para_166", "para_167", "para_168", "para_169", "para_170", "para_171", "para_172", "para_173", "para_174", "para_175", "para_176", "para_177", "para_178", "para_179", "para_180", "para_181", "para_182", "para_183", "para_184", "para_185", "para_186", "para_187", "para_188", "para_189", "para_190", "para_191", "para_192", "para_193", "para_194", "para_195", "para_196", "para_197", "para_198", "para_199", "para_200", "para_201", "para_202", "para_203", "para_204", "para_205", "para_206", "para_207", "para_208", "para_209", "para_210", "para_211", "para_212", "para_213", "para_214", "para_215", "para_216", "para_217", "para_218", "para_219", "para_220", "para_221", "para_222", "para_223", "para_224", "para_225", "para_226", "para_227", "para_228", "para_229", "para_230", "para_231", "para_232", "para_233", "para_234", "para_235", "para_236", "para_237", "para_238", "para_239", "para_240", "para_241", "para_242", "para_243", "para_244", "para_245", "para_246", "para_247", "para_248", "para_249", "para_250", "para_251", "para_252", "para_253", "para_254", "para_255", "para_256", "para_257", "para_258", "para_259", "para_260", "para_261", "para_262", "para_263", "para_264", "para_265", "para_266", "para_267", "para_268", "para_269", "para_270", "para_271", "para_272", "para_273", "para_274", "para_275", "para_276", "para_277", "para_278", "para_279", "para_280", "para_281", "para_282", "para_283", "para_284", "para_285", "para_286", "para_287", "para_288", "para_289", "para_290", "para_291", "para_292", "para_293", "para_294", "para_295", "para_296", "para_297", "para_298", "para_299", "para_300", "para_301", "para_302", "para_303", "para_304", "para_305", "para_306", "para_307", "para_308", "para_309", "para_310", "para_311", "para_312", "para_313", "para_314", "para_315", "para_316", "para_317", "para_318", "para_319", "para_320", "para_321", "para_322", "para_323", "para_324", "para_325", "para_326", "para_327", "para_328", "para_329", "para_330", "para_331", "para_332", "para_333", "para_334", "para_335", "para_336", "para_337", "para_338", "para_339", "para_340", "para_341", "para_342", "para_343", "para_344", "para_345", "para_346", "para_347", "para_348", "para_349", "para_350", "para_351", "para_352", "para_353", "para_354", "para_355", "para_356", "para_357", "para_358", "para_359", "para_360", "para_361", "para_362", "para_363", "para_364", "para_365", "para_366", "para_367", "para_368", "para_369", "para_370", "para_371", "para_372", "para_373", "para_374", "para_375", "para_376", "para_377", "para_378", "para_379", "para_380", "para_381", "para_382", "para_383", "para_384", "para_385", "para_386", "para_387", "para_388", "para_389", "para_390", "para_391", "para_392", "para_393", "para_394", "para_395", "para_396", "para_397", "para_398", "para_399", "para_400", "para_401", "para_402", "para_403", "para_404", "para_405", "para_406", "para_407", "para_408", "para_409", "para_410", "para_411", "para_412", "para_413", "para_414", "para_415", "para_416", "para_417", "para_418", "para_419", "para_420", "para_421", "para_422", "para_423", "para_424", "para_425", "para_426", "para_427", "para_428", "para_429", "para_430", "para_431", "para_432", "para_433", "para_434", "para_435", "para_436", "para_437", "para_438", "para_439", "para_440", "para_441", "para_442", "para_443", "para_444", "para_445", "para_446", "para_447", "para_448", "para_449", "para_450", "para_451", "para_452", "para_453", "para_454", "para_455", "para_456", "para_457", "para_458", "para_459", "para_460", "para_461", "para_462", "para_463", "para_464", "para_465", "para_466", "para_467", "para_468", "para_469", "para_470", "para_471", "para_472", "para_473", "para_474", "para_475", "para_476", "para_477", "para_478", "para_479", "para_480", "para_481", "para_482", "para_483", "para_484", "para_485", "para_486", "para_487", "para_488", "para_489", "para_490", "para_491", "para_492", "para_493", "para_494", "para_495", "para_496", "para_497", "para_498", "para_499", "para_500", "para_501", "para_502", "para_503", "para_504", "para_505", "para_506", "para_507", "para_508", "para_509", "para_510", "para_511", "para_512", "para_513", "para_514", "para_515", "para_516", "para_517", "para_518", "para_519", "para_520", "para_521", "para_522", "para_523", "para_524", "para_525", "para_526", "para_527", "para_528", "para_529", "para_530", "para_531", "para_532", "para_533", "para_534", "para_535", "para_536", "para_537", "para_538", "para_539", "para_540", "para_541", "para_542", "para_543", "para_544", "para_545", "para_546", "para_547", "para_548", "para_549", "para_550", "para_551", "para_552", "para_553", "para_554", "para_555", "para_556", "para_557", "para_558", "para_559", "para_560", "para_561", "para_562", "para_563", "para_564", "para_565", "para_566", "para_567", "para_568", "para_569", "para_570", "para_571", "para_572", "para_573", "para_574", "para_575", "para_576", "para_577", "para_578", "para_579", "para_580", "para_581", "para_582", "para_583", "para_584", "para_585", "para_586", "para_587", "para_588", "para_589", "para_590", "para_591", "para_592", "para_593", "para_594", "para_595", "para_596", "para_597", "para_598", "para_599", "para_600", "para_601", "para_602", "para_603", "para_604", "para_605", "para_606", "para_607", "para_608", "para_609", "para_610", "para_611", "para_612", "para_613", "para_614", "para_615", "para_616", "para_617", "para_618", "para_619", "para_620", "para_621", "para_622", "para_623", "para_624", "para_625", "para_626", "para_627", "para_628", "para_629", "para_630", "para_631", "para_632", "para_633", "para_634", "para_635", "para_636", "para_637", "para_638", "para_639", "para_640", "para_641", "para_642", "para_643", "para_644", "para_645", "para_646", "para_647", "para_648", "para_649", "para_650", "para_651", "para_652", "para_653", "para_654", "para_655", "para_656", "para_657", "para_658", "para_659", "para_660", "para_661", "para_662", "para_663", "para_664", "para_665", "para_666", "para_667", "para_668", "para_669", "para_670", "para_671", "para_672", "para_673", "para_674", "para_675", "para_676", "para_677", "para_678", "para_679", "para_680", "para_681", "para_682", "para_683", "para_684", "para_685", "para_686", "para_687", "para_688", "para_689", "para_690", "para_691", "para_692", "para_693", "para_694", "para_695", "para_696", "para_697", "para_698", "para_699", "para_700", "para_701", "para_702", "para_703", "para_704", "para_705", "para_706", "para_707", "para_708", "para_709", "para_710", "para_711", "para_712", "para_713", "para_714", "para_715", "para_716", "para_717", "para_718", "para_719", "para_720", "para_721", "para_722", "para_723", "para_724", "para_725", "para_726", "para_727", "para_728", "para_729", "para_730", "para_731", "para_732", "para_733", "para_734", "para_735", "para_736", "para_737", "para_738", "para_739", "para_740", "para_741", "para_742", "para_743", "para_744", "para_745", "para_746", "para_747", "para_748", "para_749", "para_750", "para_751", "para_752", "para_753", "para_754", "para_755", "para_756", "para_757", "para_758", "para_759", "para_760", "para_761", "para_762", "para_763", "para_764", "para_765", "para_766", "para_767", "para_768", "para_769", "para_770", "para_771", "para_772", "para_773", "para_774", "para_775", "para_776", "para_777", "para_778", "para_779", "para_780", "para_781", "para_782", "para_783", "para_784", "para_785", "para_786", "para_787", "para_788", "para_789", "para_790", "para_791", "para_792", "para_793", "para_794", "para_795", "para_796", "para_797", "para_798", "para_799", "para_800", "para_801", "para_802", "para_803", "para_804", "para_805", "para_806", "para_807", "para_808", "para_809", "para_810", "para_811", "para_812", "para_813", "para_814", "para_815", "para_816", "para_817", "para_818", "para_819", "para_820", "para_821", "para_822", "para_823", "para_824", "para_825", "para_826", "para_827", "para_828", "para_829", "para_830", "para_831", "para_832", "para_833", "para_834", "para_835", "para_836", "para_837", "para_838", "para_839", "para_840", "para_841", "para_842", "para_843", "para_844", "para_845", "para_846", "para_847", "para_848", "para_849", "para_850", "para_851", "para_852", "para_853", "para_854", "para_855", "para_856", "para_857", "para_858", "para_859", "para_860", "para_861", "para_862", "para_863", "para_864", "para_865", "para_866", "para_867", "para_868", "para_869", "para_870", "para_871", "para_872", "para_873", "para_874", "para_875", "para_876", "para_877", "para_878", "para_879", "para_880", "para_881", "para_882", "para_883", "para_884", "para_885", "para_886", "para_887", "para_888", "para_889", "para_890", "para_891", "para_892", "para_893", "para_894", "para_895", "para_896", "para_897", "para_898", "para_899", "para_900", "para_901", "para_902", "para_903", "para_904", "para_905", "para_906", "para_907", "para_908", "para_909", "para_910", "para_911", "para_912", "para_913", "para_914", "para_915", "para_916", "para_917", "para_918", "para_919", "para_920", "para_921", "para_922", "para_923", "para_924", "para_925", "para_926", "para_927", "para_928", "para_929", "para_930", "para_931", "para_932", "para_933", "para_934", "para_935", "para_936", "para_937", "para_938", "para_939", "para_940", "para_941", "para_942", "para_943", "para_944", "para_945", "para_946", "para_947", "para_948", "para_949", "para_950", "para_951", "para_952", "para_953", "para_954", "para_955", "para_956", "para_957", "para_958", "para_959", "para_960", "para_961", "para_962", "para_963", "para_964", "para_965", "para_966", "para_967", "para_968", "para_969", "para_970", "para_971", "para_972", "para_973", "para_974", "para_975", "para_976", "para_977", "para_978", "para_979", "para_980", "para_981", "para_982", "para_983", "para_984", "para_985", "para_986", "para_987", "para_988", "para_989", "para_990", "para_991", "para_992", "para_993", "para_994", "para_995", "para_996", "para_997", "para_998", "para_999", "para_1000", "para_1001", "para_1002", "para_1003", "para_1004", "para_1005", "para_1006", "para_1007", "para_1008", "para_1009", "para_1010", "para_1011", "para_1012", "para_1013", "para_1014", "para_1015", "para_1016", "para_1017", "para_1018", "para_1019", "para_1020", "para_1021", "para_1022", "para_1023", "para_1024", "para_1025", "para_1026", "para_1027", "para_1028", "para_1029", "para_1030", "para_1031", "para_1032", "para_1033", "para_1034", "para_1035", "para_1036", "para_1037", "para_1038", "para_1039", "para_1040", "para_1041", "para_1042", "para_1043", "para_1044", "para_1045", "para_1046", "para_1047", "para_1048", "para_1049", "para_1050", "para_1051", "para_1052", "para_1053", "para_1054", "para_1055", "para_1056", "para_1057", "para_1058", "para_1059", "para_1060", "para_1061", "para_1062", "para_1063", "para_1064", "para_1065", "para_1066", "para_1067", "para_1068", "para_1069", "para_1070", "para_1071", "para_1072", "para_1073", "para_1074", "para_1075", "para_1076", "para_1077", "para_1078", "para_1079", "para_1080", "para_1081", "para_1082", "para_1083", "para_1084", "para_1085", "para_1086", "para_1087", "para_1088", "para_1089", "para_1090", "para_1091", "para_1092", "para_1093", "para_1094", "para_1095", "para_1096", "para_1097", "para_1098", "para_1099", "para_1100", "para_1101", "para_1102", "para_1103", "para_1104", "para_1105", "para_1106", "para_1107", "para_1108", "para_1109", "para_1110", "para_1111", "para_1112", "para_1113", "para_1114", "para_1115", "para_1116", "para_1117", "para_1118", "para_1119", "para_1120", "para_1121", "para_1122", "para_1123", "para_1124", "para_1125", "para_1126", "para_1127", "para_1128", "para_1129", "para_1130", "para_1131", "para_1132", "para_1133", "para_1134", "para_1135", "para_1136", "para_1137", "para_1138", "para_1139", "para_1140", "para_1141", "para_1142", "para_1143", "para_1144", "para_1145", "para_1146", "para_1147", "para_1148", "para_1149", "para_1150", "para_1151", "para_1152", "para_1153", "para_1154", "para_1155", "para_1156", "para_1157", "para_1158", "para_1159", "para_1160", "para_1161", "para_1162", "para_1163", "para_1164", "para_1165", "para_1166", "para_1167", "para_1168", "para_1169", "para_1170", "para_1171", "para_1172", "para_1173", "para_1174", "para_1175", "para_1176", "para_1177", "para_1178", "para_1179", "para_1180", "para_1181", "para_1182", "para_1183", "para_1184", "para_1185", "para_1186", "para_1187", "para_1188", "para_1189", "para_1190", "para_1191", "para_1192", "para_1193", "para_1194", "para_1195", "para_1196", "para_1197", "para_1198", "para_1199", "para_1200", "para_1201", "para_1202", "para_1203", "para_1204", "para_1205", "para_1206", "para_1207", "para_1208", "para_1209", "para_1210", "para_1211", "para_1212", "para_1213", "para_1214", "para_1215", "para_1216", "para_1217", "para_1218", "para_1219", "para_1220", "para_1221", "para_1222", "para_1223", "para_1224", "para_1225", "para_1226", "para_1227", "para_1228", "para_1229", "para_1230", "para_1231", "para_1232", "para_1233", "para_1234", "para_1235", "para_1236", "para_1237", "para_1238", "para_1239", "para_1240", "para_1241", "para_1242", "para_1243", "para_1244", "para_1245", "para_1246", "para_1247", "para_1248", "para_1249", "para_1250", "para_1251", "para_1252", "para_1253", "para_1254", "para_1255", "para_1256", "para_1257", "para_1258", "para_1259", "para_1260", "para_1261", "para_1262", "para_1263", "para_1264", "para_1265", "para_1266", "para_1267", "para_1268", "para_1269", "para_1270", "para_1271", "para_1272", "para_1273", "para_1274", "para_1275", "para_1276", "para_1277", "para_1278", "para_1279", "para_1280", "para_1281", "para_1282", "para_1283", "para_1284", "para_1285", "para_1286", "para_1287", "para_1288", "para_1289", "para_1290", "para_1291", "para_1292", "para_1293", "para_1294", "para_1295", "para_1296", "para_1297", "para_1298", "para_1299", "para_1300", "para_1301", "para_1302", "para_1303", "para_1304", "para_1305", "para_1306", "para_1307", "para_1308", "para_1309", "para_1310", "para_1311", "para_1312", "para_1313", "para_1314", "para_1315", "para_1316", "para_1317", "para_1318", "para_1319", "para_1320", "para_1321", "para_1322", "para_1323", "para_1324", "para_1325", "para_1326", "para_1327", "para_1328", "para_1329", "para_1330", "para_1331", "para_1332", "para_1333", "para_1334", "para_1335", "para_1336", "para_1337", "para_1338", "para_1339", "para_1340", "para_1341", "para_1342", "para_1343", "para_1344", "para_1345", "para_1346", "para_1347", "para_1348", "para_1349", "para_1350", "para_1351", "para_1352", "para_1353", "para_1354", "para_1355", "para_1356", "para_1357", "para_1358", "para_1359", "para_1360", "para_1361", "para_1362", "para_1363", "para_1364", "para_1365", "para_1366", "para_1367", "para_1368", "para_1369", "para_1370", "para_1371", "para_1372", "para_1373", "para_1374", "para_1375", "para_1376", "para_1377", "para_1378", "para_1379", "para_1380", "para_1381", "para_1382", "para_1383", "para_1384", "para_1385", "para_1386", "para_1387", "para_1388", "para_1389", "para_1390", "para_1391", "para_1392", "para_1393", "para_1394", "para_1395", "para_1396", "para_1397", "para_1398", "para_1399", "para_1400", "para_1401", "para_1402", "para_1403", "para_1404", "para_1405", "para_1406", "para_1407", "para_1408", "para_1409", "para_1410", "para_1411", "para_1412", "para_1413", "para_1414", "para_1415", "para_1416", "para_1417", "para_1418", "para_1419", "para_1420", "para_1421", "para_1422", "para_1423", "para_1424", "para_1425", "para_1426", "para_1427", "para_1428", "para_1429", "para_1430", "para_1431", "para_1432", "para_1433", "para_1434", "para_1435", "para_1436", "para_1437", "para_1438", "para_1439", "para_1440", "para_1441", "para_1442", "para_1443", "para_1444", "para_1445", "para_1446", "para_1447", "para_1448", "para_1449", "para_1450", "para_1451", "para_1452", "para_1453", "para_1454", "para_1455", "para_1456", "para_1457", "para_1458", "para_1459", "para_1460", "para_1461", "para_1462", "para_1463", "para_1464", "para_1465", "para_1466", "para_1467", "para_1468", "para_1469", "para_1470", "para_1471", "para_1472", "para_1473", "para_1474", "para_1475", "para_1476", "para_1477", "para_1478", "para_1479", "para_1480", "para_1481", "para_1482", "para_1483", "para_1484", "para_1485", "para_1486", "para_1487", "para_1488", "para_1489", "para_1490", "para_1491", "para_1492", "para_1493", "para_1494", "para_1495", "para_1496", "para_1497", "para_1498", "para_1499", "para_1500", "para_1501", "para_1502", "para_1503", "para_1504", "para_1505", "para_1506", "para_1507", "para_1508", "para_1509", "para_1510", "para_1511", "para_1512", "para_1513", "para_1514", "para_1515", "para_1516", "para_1517", "para_1518", "para_1519", "para_1520", "para_1521", "para_1522", "para_1523", "para_1524", "para_1525", "para_1526", "para_1527", "para_1528", "para_1529", "para_1530", "para_1531", "para_1532", "para_1533", "para_1534", "para_1535", "para_1536", "para_1537", "para_1538", "para_1539", "para_1540", "para_1541", "para_1542", "para_1543", "para_1544", "para_1545", "para_1546", "para_1547", "para_1548", "para_1549", "para_1550", "para_1551", "para_1552", "para_1553", "para_1554", "para_1555", "para_1556", "para_1557", "para_1558", "para_1559", "para_1560", "para_1561", "para_1562", "para_1563", "para_1564", "para_1565", "para_1566", "para_1567", "para_1568", "para_1569", "para_1570", "para_1571", "para_1572", "para_1573", "para_1574", "para_1575", "para_1576", "para_1577", "para_1578", "para_1579", "para_1580", "para_1581", "para_1582", "para_1583", "para_1584", "para_1585", "para_1586", "para_1587", "para_1588", "para_1589", "para_1590", "para_1591", "para_1592", "para_1593", "para_1594", "para_1595", "para_1596", "para_1597", "para_1598", "para_1599", "para_1600", "para_1601", "para_1602", "para_1603", "para_1604", "para_1605", "para_1606", "para_1607", "para_1608", "para_1609", "para_1610", "para_1611", "para_1612", "para_1613", "para_1614", "para_1615", "para_1616", "para_1617", "para_1618", "para_1619", "para_1620", "para_1621", "para_1622", "para_1623", "para_1624", "para_1625", "para_1626", "para_1627", "para_1628", "para_1629", "para_1630", "para_1631", "para_1632", "para_1633", "para_1634", "para_1635", "para_1636", "para_1637", "para_1638", "para_1639", "para_1640", "para_1641", "para_1642", "para_1643", "para_1644", "para_1645", "para_1646", "para_1647", "para_1648", "para_1649", "para_1650", "para_1651", "para_1652", "para_1653", "para_1654", "para_1655", "para_1656", "para_1657", "para_1658", "para_1659" ], "kind": "front_matter" } ], "paragraphs": [ { "text": "EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO", "paragraph_id": "para_1" }, { "text": "Oficina de Asuntos Monopolísticos", "paragraph_id": "para_2" }, { "text": "del Departamento de Justicia y el", "paragraph_id": "para_3" }, { "text": "Estado Libre Asociado de Puerto", "paragraph_id": "para_4" }, { "text": "Rico", "paragraph_id": "para_5" }, { "text": "Recurridos", "paragraph_id": "para_6" }, { "text": "v.", "paragraph_id": "para_7" }, { "text": "Abarca Health, LLC", "paragraph_id": "para_8" }, { "text": "Peticionaria", "paragraph_id": "para_9" }, { "text": "Certiorari", "paragraph_id": "para_10" }, { "text": "2025 TSPR 23", "paragraph_id": "para_11" }, { "text": "215 DPR ___", "paragraph_id": "para_12" }, { "text": "Número del Caso: CC-2023-0773", "paragraph_id": "para_13" }, { "text": "Fecha: 13 de marzo de 2025", "paragraph_id": "para_14" }, { "text": "Tribunal de Apelaciones:", "paragraph_id": "para_15" }, { "text": "Panel XI", "paragraph_id": "para_16" }, { "text": "Representantes legales de la parte peticionaria:", "paragraph_id": "para_17" }, { "text": "Lcdo. Néstor M. Méndez Gómez", "paragraph_id": "para_18" }, { "text": "Lcda. María D. Bertólez Elvira", "paragraph_id": "para_19" }, { "text": "Lcdo. César T. Alcover Acosta", "paragraph_id": "para_20" }, { "text": "Lcda. Carla S. Loubriel Carrión", "paragraph_id": "para_21" }, { "text": "Lcda. Liza M. Ríos Morales", "paragraph_id": "para_22" }, { "text": "Oficina del Procurador General:", "paragraph_id": "para_23" }, { "text": "Hon. Fernando Figueroa Santiago", "paragraph_id": "para_24" }, { "text": "Procurador General", "paragraph_id": "para_25" }, { "text": "Lcdo. Omar Andino Figueroa", "paragraph_id": "para_26" }, { "text": "Subprocurador General", "paragraph_id": "para_27" }, { "text": "Lcda. Sofía M. Cardona Rosa", "paragraph_id": "para_28" }, { "text": "Procuradora General Auxiliar", "paragraph_id": "para_29" }, { "text": "Representantes legales de los amicii curiae:", "paragraph_id": "para_30" }, { "text": "Asociación de Farmacias de la Comunidad de Puerto Rico", "paragraph_id": "para_31" }, { "text": "y Cooperativa de Farmacias Puertorriqueñas (COOPHARMA)", "paragraph_id": "para_32" }, { "text": "Lcdo. Luis D. Martínez Rivera", "paragraph_id": "para_33" }, { "text": "Lcdo. José G. Díaz Tejera", "paragraph_id": "para_34" }, { "text": "Materia: Derecho Administrativo – Foro judicial competente para", "paragraph_id": "para_35" }, { "text": "revisar la adjudicación de querellas administrativas instadas al amparo", "paragraph_id": "para_36" }, { "text": "de la Ley Antimonopolística de Puerto Rico; término prescriptivo para", "paragraph_id": "para_37" }, { "text": "que la Oficina de Asuntos Monopolísticos del Departamento de Justicia", "paragraph_id": "para_38" }, { "text": "presente una querella administrativa ante el Departamento de Asuntos", "paragraph_id": "para_39" }, { "text": "del Consumidor, por infracciones al Art. 3 de la Ley.", "paragraph_id": "para_40" }, { "text": "Este documento está sujeto a los cambios y correcciones del proceso de", "paragraph_id": "para_41" }, { "text": "compilación y publicación oficial de las decisiones del Tribunal", "paragraph_id": "para_42" }, { "text": "Supremo. Su distribución electrónica se hace como un servicio público", "paragraph_id": "para_43" }, { "text": "a la comunidad.", "paragraph_id": "para_44" }, { "text": "EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO", "paragraph_id": "para_45" }, { "text": "Oficina de Asuntos", "paragraph_id": "para_46" }, { "text": "Monopolísticos del Departamento", "paragraph_id": "para_47" }, { "text": "de Justicia y el Estado Libre", "paragraph_id": "para_48" }, { "text": "Asociado de Puerto Rico", "paragraph_id": "para_49" }, { "text": "Recurridos", "paragraph_id": "para_50" }, { "text": "v.", "paragraph_id": "para_51" }, { "text": "Abarca Health, LLC", "paragraph_id": "para_52" }, { "text": "Peticionaria", "paragraph_id": "para_53" }, { "text": "CC-2023-0773", "paragraph_id": "para_54" }, { "text": "Opinión del Tribunal emitida por el Juez Asociado señor MARTÍNEZ", "paragraph_id": "para_55" }, { "text": "TORRES.", "paragraph_id": "para_56" }, { "text": "En San Juan, Puerto Rico, a 13 de marzo de 2025.", "paragraph_id": "para_57" }, { "text": "Este recurso nos permite aclarar cuál es el foro", "paragraph_id": "para_58" }, { "text": "judicial competente para revisar la adjudicación de", "paragraph_id": "para_59" }, { "text": "querellas administrativas instadas al amparo de la Ley", "paragraph_id": "para_60" }, { "text": "Antimonopolística de Puerto Rico, infra. A su vez,", "paragraph_id": "para_61" }, { "text": "tenemos la oportunidad de pautar si existe un término", "paragraph_id": "para_62" }, { "text": "prescriptivo para que la Oficina de Asuntos", "paragraph_id": "para_63" }, { "text": "Monopolísticos del Departamento de Justicia presente", "paragraph_id": "para_64" }, { "text": "una querella administrativa ante el Departamento de", "paragraph_id": "para_65" }, { "text": "Asuntos del Consumidor (DACo), por infracciones al Art.", "paragraph_id": "para_66" }, { "text": "3 de la Ley Antimonopolística, infra.", "paragraph_id": "para_67" }, { "text": "Por los fundamentos que se pormenorizan a", "paragraph_id": "para_68" }, { "text": "continuación, concluimos que es el Tribunal de", "paragraph_id": "para_69" }, { "text": "CC-2023-0773 2", "paragraph_id": "para_70" }, { "text": "Apelaciones y no el Tribunal de Primera Instancia el foro", "paragraph_id": "para_71" }, { "text": "designado para la revisión judicial de la adjudicación de", "paragraph_id": "para_72" }, { "text": "querellas administrativas por métodos injustos de", "paragraph_id": "para_73" }, { "text": "competencia y prácticas injustas o engañosas. Asimismo,", "paragraph_id": "para_74" }, { "text": "resolvemos que las acciones administrativas al amparo del", "paragraph_id": "para_75" }, { "text": "Art. 3 de la Ley Antimonopolística, infra, están sujetas al", "paragraph_id": "para_76" }, { "text": "periodo de prescripción de cuatro años preceptuado en el", "paragraph_id": "para_77" }, { "text": "Art. 11 del mencionado estatuto.", "paragraph_id": "para_78" }, { "text": "I", "paragraph_id": "para_79" }, { "text": "El 16 de diciembre de 2022, la Oficina de Asuntos", "paragraph_id": "para_80" }, { "text": "Monopolísticos (OAM) presentó una querella ante DACo contra", "paragraph_id": "para_81" }, { "text": "Abarca Health, LLC (ABARCA) por infracciones al Art. 3 de la", "paragraph_id": "para_82" }, { "text": "Ley Antimonopolística, infra.", "paragraph_id": "para_83" }, { "text": "En esencia, la OAM indicó que desde el año 2018 Abarca", "paragraph_id": "para_84" }, { "text": "se convirtió en el manejador exclusivo de la cubierta de", "paragraph_id": "para_85" }, { "text": "beneficios de farmacia de Triple-S Medicare Advantage y su", "paragraph_id": "para_86" }, { "text": "línea comercial de negocios. Dentro de este periodo, el 21", "paragraph_id": "para_87" }, { "text": "de septiembre de 2018 Abarca remitió una serie de misivas a", "paragraph_id": "para_88" }, { "text": "su red de farmacias en las que, alegadamente incluyó", "paragraph_id": "para_89" }, { "text": "representaciones falsas para justificar modificaciones en", "paragraph_id": "para_90" }, { "text": "sus tarifas. En particular, Abarca expresó que había llevado", "paragraph_id": "para_91" }, { "text": "a cabo un análisis exhaustivo de mercado y que las enmiendas", "paragraph_id": "para_92" }, { "text": "tarifarias eran consistentes con ese estudio. La OAM alegó", "paragraph_id": "para_93" }, { "text": "que Abarca no realizó el estudio. Arguyó que la declaración", "paragraph_id": "para_94" }, { "text": "era engañosa e inducía al comerciante a error. Por tal", "paragraph_id": "para_95" }, { "text": "motivo, la OAM solicitó a DACo que declarara que la conducta", "paragraph_id": "para_96" }, { "text": "alegada constituyó una práctica o acto injusto o engañoso en", "paragraph_id": "para_97" }, { "text": "CC-2023-0773 3", "paragraph_id": "para_98" }, { "text": "el comercio, así como un método injusto de competencia. Como", "paragraph_id": "para_99" }, { "text": "remedio por la presunta infracción, la OAM peticionó que", "paragraph_id": "para_100" }, { "text": "DACo impusiera multas de hasta $5,000 por cada farmacia a la", "paragraph_id": "para_101" }, { "text": "que se le envió el documento con la declaración en cuestión.", "paragraph_id": "para_102" }, { "text": "Sucesivamente, Abarca presentó ante DACo su", "paragraph_id": "para_103" }, { "text": "contestación a la querella. En síntesis, solicitó la", "paragraph_id": "para_104" }, { "text": "desestimación por falta de jurisdicción, insuficiencia de", "paragraph_id": "para_105" }, { "text": "las alegaciones y prescripción. En cuanto al asunto de", "paragraph_id": "para_106" }, { "text": "prescripción, Abarca especificó que la querella debía", "paragraph_id": "para_107" }, { "text": "desestimarse al amparo del Artículo 11 de la Ley", "paragraph_id": "para_108" }, { "text": "Antimonopolística, infra, que provee un término prescriptivo", "paragraph_id": "para_109" }, { "text": "de cuatro años para iniciar una acción penal por la", "paragraph_id": "para_110" }, { "text": "infracción de sus disposiciones.", "paragraph_id": "para_111" }, { "text": "Por su parte, la OAM presentó una oposición a la", "paragraph_id": "para_112" }, { "text": "solicitud de desestimación, en la que se allanó al", "paragraph_id": "para_113" }, { "text": "planteamiento de que la querella administrativa estaba", "paragraph_id": "para_114" }, { "text": "sujeta al término prescriptivo de cuatro años. No obstante,", "paragraph_id": "para_115" }, { "text": "la OAM adujo que la reclamación no estaba prescrita pues, al", "paragraph_id": "para_116" }, { "text": "amparo de la teoría cognoscitiva del daño, no fue hasta el", "paragraph_id": "para_117" }, { "text": "17 de diciembre de 2018 que —a través de un requerimiento de", "paragraph_id": "para_118" }, { "text": "información— advino en conocimiento de las alegadas", "paragraph_id": "para_119" }, { "text": "declaraciones engañosas emitidas por Abarca. Así, expresó", "paragraph_id": "para_120" }, { "text": "que el plazo para presentar la querella comenzó a decursar", "paragraph_id": "para_121" }, { "text": "a partir de esa última fecha.", "paragraph_id": "para_122" }, { "text": "Luego de varios trámites procesales, DACo emitió una", "paragraph_id": "para_123" }, { "text": "resolución en la cual declaró no ha lugar varias mociones,", "paragraph_id": "para_124" }, { "text": "incluida la solicitud de desestimación que nos ocupa. En la", "paragraph_id": "para_125" }, { "text": "CC-2023-0773 4", "paragraph_id": "para_126" }, { "text": "resolución no se discutieron los fundamentos específicos", "paragraph_id": "para_127" }, { "text": "para denegar la desestimación. Inconforme, Abarca presentó", "paragraph_id": "para_128" }, { "text": "una moción de reconsideración que permaneció sin atender por", "paragraph_id": "para_129" }, { "text": "parte de DACo.", "paragraph_id": "para_130" }, { "text": "Como consecuencia, Abarca presentó un recurso de", "paragraph_id": "para_131" }, { "text": "revisión judicial ante el Tribunal de Primera Instancia y", "paragraph_id": "para_132" }, { "text": "otro ante el Tribunal de Apelaciones. En esa misma fecha,", "paragraph_id": "para_133" }, { "text": "Abarca presentó ante el foro intermedio una moción", "paragraph_id": "para_134" }, { "text": "informativa en la que señaló que el Artículo 3(d) de la Ley", "paragraph_id": "para_135" }, { "text": "Antimonopolística, infra, preceptúa que las solicitudes de", "paragraph_id": "para_136" }, { "text": "revisión de cualquier determinación adversa deben", "paragraph_id": "para_137" }, { "text": "presentarse ante el Tribunal de Primera Instancia. Por ello,", "paragraph_id": "para_138" }, { "text": "solicitó que se refiriera la adjudicación del recurso a dicho", "paragraph_id": "para_139" }, { "text": "foro. En la alternativa, solicitó que se aclarara la norma", "paragraph_id": "para_140" }, { "text": "sobre ese particular.", "paragraph_id": "para_141" }, { "text": "Tras concedérsele un tiempo para expresarse, la OAM", "paragraph_id": "para_142" }, { "text": "presentó una moción en la que argumentó que, para fines del", "paragraph_id": "para_143" }, { "text": "proceso de revisión judicial, las disposiciones de la Ley de", "paragraph_id": "para_144" }, { "text": "Procedimiento Administrativo Uniforme (LPAU), infra,", "paragraph_id": "para_145" }, { "text": "prevalecen frente a las de la Ley Antimonopolística, infra,", "paragraph_id": "para_146" }, { "text": "porque la LPAU fue la última ley en aprobarse. En", "paragraph_id": "para_147" }, { "text": "consecuencia, aseveró que el Tribunal de Apelaciones era el", "paragraph_id": "para_148" }, { "text": "foro competente para revisar las decisiones administrativas", "paragraph_id": "para_149" }, { "text": "finales sobre querellas surgidas al amparo de la Ley", "paragraph_id": "para_150" }, { "text": "Antimonopolística, infra.", "paragraph_id": "para_151" }, { "text": "El Tribunal de Apelaciones notificó una resolución en", "paragraph_id": "para_152" }, { "text": "la que desestimó el recurso de revisión por falta de", "paragraph_id": "para_153" }, { "text": "CC-2023-0773 5", "paragraph_id": "para_154" }, { "text": "jurisdicción. El foro intermedio concluyó que, conforme a la", "paragraph_id": "para_155" }, { "text": "LPAU, el dictamen no era revisable porque constituía una", "paragraph_id": "para_156" }, { "text": "determinación interlocutoria de la agencia y no una decisión", "paragraph_id": "para_157" }, { "text": "final.", "paragraph_id": "para_158" }, { "text": "Nuevamente inconforme, Abarca recurrió ante nos", "paragraph_id": "para_159" }, { "text": "mediante un recurso de certiorari y una moción en auxilio de", "paragraph_id": "para_160" }, { "text": "jurisdicción. En síntesis, Abarca afirmó que la Ley", "paragraph_id": "para_161" }, { "text": "Antimonopolística, infra, es una ley de carácter especial y", "paragraph_id": "para_162" }, { "text": "sus disposiciones prevalecen sobre las de la LPAU. Por eso,", "paragraph_id": "para_163" }, { "text": "arguyó que la revisión judicial de las determinaciones", "paragraph_id": "para_164" }, { "text": "administrativas que nos conciernen debía efectuarse en el", "paragraph_id": "para_165" }, { "text": "Tribunal de Primera Instancia, según establecido en el Art.", "paragraph_id": "para_166" }, { "text": "3(d) de la Ley Antimonopolística, infra.", "paragraph_id": "para_167" }, { "text": "De igual modo, Abarca nos indicó que ante la", "paragraph_id": "para_168" }, { "text": "incertidumbre sobre cuál es el foro adecuado para entender", "paragraph_id": "para_169" }, { "text": "en el asunto, presentó simultáneamente un recurso de", "paragraph_id": "para_170" }, { "text": "revisión ante el foro primario y otro ante el Tribunal de", "paragraph_id": "para_171" }, { "text": "Apelaciones. No obstante, conviene aclarar que la resolución", "paragraph_id": "para_172" }, { "text": "de la cual recurre ante nos es la determinación emitida por", "paragraph_id": "para_173" }, { "text": "el foro intermedio. Si bien recurrió de la resolución del", "paragraph_id": "para_174" }, { "text": "Tribunal de Apelaciones, afirmó que el Tribunal de Primera", "paragraph_id": "para_175" }, { "text": "Instancia ha mantenido paralizado el recurso ante sí hasta", "paragraph_id": "para_176" }, { "text": "que emitamos una determinación al respecto. Evaluado el", "paragraph_id": "para_177" }, { "text": "asunto, expedimos el recurso y paralizamos los", "paragraph_id": "para_178" }, { "text": "procedimientos ante DACo.", "paragraph_id": "para_179" }, { "text": "Posteriormente, la OAM presentó su alegato por conducto", "paragraph_id": "para_180" }, { "text": "de la Oficina del Procurador General. En suma, argumenta que", "paragraph_id": "para_181" }, { "text": "CC-2023-0773 6", "paragraph_id": "para_182" }, { "text": "la revisión judicial de las determinaciones de DACo sobre", "paragraph_id": "para_183" }, { "text": "querellas por métodos injustos de competencia o prácticas", "paragraph_id": "para_184" }, { "text": "engañosas se rige por las disposiciones de la LPAU. Añade", "paragraph_id": "para_185" }, { "text": "que a pesar de que la Ley de Asuntos Antimonopolísticos,", "paragraph_id": "para_186" }, { "text": "infra, es de carácter especial, esta es de aprobación", "paragraph_id": "para_187" }, { "text": "anterior al estatuto de procedimiento administrativo", "paragraph_id": "para_188" }, { "text": "uniforme. Según el criterio de la OAM, dada la", "paragraph_id": "para_189" }, { "text": "incompatibilidad entre el texto de ambas piezas", "paragraph_id": "para_190" }, { "text": "legislativas, la decisión de cuál prevalece debe basarse en", "paragraph_id": "para_191" }, { "text": "un análisis de temporalidad, pues por mandato legislativo", "paragraph_id": "para_192" }, { "text": "expreso, la LPAU introdujo un sistema de revisión uniforme", "paragraph_id": "para_193" }, { "text": "para todas las agencias sujetas a su aplicación.", "paragraph_id": "para_194" }, { "text": "Consecuentemente, a juicio de la OAM el recurso debe ser", "paragraph_id": "para_195" }, { "text": "atendido por el Tribunal de Apelaciones, tal y como establece", "paragraph_id": "para_196" }, { "text": "la LPAU.", "paragraph_id": "para_197" }, { "text": "Por otra parte, y en lo que concierne al curso de acción", "paragraph_id": "para_198" }, { "text": "del Tribunal de Apelaciones, la OAM afirma que dicho foro", "paragraph_id": "para_199" }, { "text": "actuó correctamente al desestimar el recurso de revisión", "paragraph_id": "para_200" }, { "text": "debido a que la determinación recurrida es de naturaleza", "paragraph_id": "para_201" }, { "text": "interlocutoria y, por tanto, no revisable. Asimismo, arguye", "paragraph_id": "para_202" }, { "text": "que el recurso no consignó circunstancia alguna que amerite", "paragraph_id": "para_203" }, { "text": "la revisión excepcional. En la alternativa, la OAM plantea", "paragraph_id": "para_204" }, { "text": "que si este Tribunal concluyera que la determinación es", "paragraph_id": "para_205" }, { "text": "revisable, a modo de excepción, el curso procesalmente", "paragraph_id": "para_206" }, { "text": "adecuado sería devolver el caso al foro intermedio para que", "paragraph_id": "para_207" }, { "text": "efectúe la revisión judicial.", "paragraph_id": "para_208" }, { "text": "CC-2023-0773 7", "paragraph_id": "para_209" }, { "text": "Finalmente, respecto a la determinación en los méritos", "paragraph_id": "para_210" }, { "text": "sobre la prescripción de la querella, la OAM asevera que", "paragraph_id": "para_211" }, { "text": "este asunto requiere evaluar otros elementos fácticos. De", "paragraph_id": "para_212" }, { "text": "esta manera arguye que DACo, luego de denegar la solicitud", "paragraph_id": "para_213" }, { "text": "de desestimación de Abarca, podía tomar en consideración el", "paragraph_id": "para_214" }, { "text": "hecho de que la OAM advino en conocimiento de las", "paragraph_id": "para_215" }, { "text": "comunicaciones engañosas luego de recibir las respuestas a", "paragraph_id": "para_216" }, { "text": "un requerimiento de información. De igual forma, señala que", "paragraph_id": "para_217" }, { "text": "DACo podía evaluar la prueba que apuntaba al hecho de que", "paragraph_id": "para_218" }, { "text": "muchas farmacias continuaron firmando contratos con Abarca,", "paragraph_id": "para_219" }, { "text": "luego de que esta emitiera las declaraciones aludidas, lo", "paragraph_id": "para_220" }, { "text": "que, a su entender, afecta la defensa de prescripción.", "paragraph_id": "para_221" }, { "text": "Por otra parte, la Asociación de Farmacias de Puerto", "paragraph_id": "para_222" }, { "text": "Rico y la Cooperativa de Farmacias de la Comunidad (COPHARMA)", "paragraph_id": "para_223" }, { "text": "comparecieron en calidad de amigos de la corte. En lo", "paragraph_id": "para_224" }, { "text": "pertinente, expresaron estar de acuerdo con la OAM en cuanto", "paragraph_id": "para_225" }, { "text": "a que las disposiciones de la LPAU respecto a la revisión", "paragraph_id": "para_226" }, { "text": "judicial uniforme ante el Tribunal de Apelaciones desplazan", "paragraph_id": "para_227" }, { "text": "lo preceptuado en el Art. 3 de la Ley Antimonopolística,", "paragraph_id": "para_228" }, { "text": "infra. En lo referente al tema de prescripción, los amigos", "paragraph_id": "para_229" }, { "text": "de la corte plantean que las acciones en equidad del gobierno", "paragraph_id": "para_230" }, { "text": "en casos de leyes de monopolios no prescriben. En la", "paragraph_id": "para_231" }, { "text": "alternativa, arguyen que si la facultad de imponer multas", "paragraph_id": "para_232" }, { "text": "estuviera prescrita, DACo debe seguir reteniendo", "paragraph_id": "para_233" }, { "text": "jurisdicción para adjudicar los remedios en equidad que", "paragraph_id": "para_234" }, { "text": "correspondan, pues estos no prescriben.", "paragraph_id": "para_235" }, { "text": "CC-2023-0773 8", "paragraph_id": "para_236" }, { "text": "Expedido el auto y con el beneficio de la comparecencia", "paragraph_id": "para_237" }, { "text": "de las partes, procedemos a disponer de la controversia.", "paragraph_id": "para_238" }, { "text": "II", "paragraph_id": "para_239" }, { "text": "A. Revisión judicial de determinaciones administrativas", "paragraph_id": "para_240" }, { "text": "al amparo de la Ley Antimonopolística", "paragraph_id": "para_241" }, { "text": "La Ley Núm. 77 de 25 de junio de 1964, según enmendada,", "paragraph_id": "para_242" }, { "text": "conocida como la Ley Antimonopolística de Puerto Rico, 10", "paragraph_id": "para_243" }, { "text": "LPRA sec. 257, et seq., se aprobó para proteger al pueblo y", "paragraph_id": "para_244" }, { "text": "asegurar los beneficios de la libre competencia. Esta pieza", "paragraph_id": "para_245" }, { "text": "legislativa pretende disuadir la concentración desmesurada", "paragraph_id": "para_246" }, { "text": "del poder económico en unas pocas personas o entidades.", "paragraph_id": "para_247" }, { "text": "Véase, Exposición de motivos de la Ley Núm. 77, supra.", "paragraph_id": "para_248" }, { "text": "El estatuto contempla distintos mecanismos procesales", "paragraph_id": "para_249" }, { "text": "para vindicar sus garantías y prevenir, detener o sancionar", "paragraph_id": "para_250" }, { "text": "la conducta proscrita. En lo aquí pertinente, la Ley", "paragraph_id": "para_251" }, { "text": "Antimonopolística, supra, prescribe un andamiaje procesal", "paragraph_id": "para_252" }, { "text": "que permite canalizar por la vía administrativa los métodos", "paragraph_id": "para_253" }, { "text": "injustos de competencia. Art. 3 de la Ley Núm. 77, supra, 10", "paragraph_id": "para_254" }, { "text": "LPRA sec. 259. En consonancia, la OAM —adscrita al", "paragraph_id": "para_255" }, { "text": "Departamento de Justicia de Puerto Rico— tiene la autoridad", "paragraph_id": "para_256" }, { "text": "para presentar y tramitar querellas administrativas ante", "paragraph_id": "para_257" }, { "text": "DACo con el objetivo de prevenir, evitar y detener los", "paragraph_id": "para_258" }, { "text": "métodos injustos de competencia, así como las prácticas", "paragraph_id": "para_259" }, { "text": "injustas o engañosas en el comercio. Art. 3(c)(a) de la Ley", "paragraph_id": "para_260" }, { "text": "Núm. 77, supra.", "paragraph_id": "para_261" }, { "text": "El esquema de revisión judicial que preceptúa la ley", "paragraph_id": "para_262" }, { "text": "—y que es objeto de disputa en esta ocasión— dispone:", "paragraph_id": "para_263" }, { "text": "CC-2023-0773 9", "paragraph_id": "para_264" }, { "text": "La Oficina de Asuntos Monopolísticos o la parte", "paragraph_id": "para_265" }, { "text": "querellada cuando estén afectados por una decisión", "paragraph_id": "para_266" }, { "text": "del Departamento de Asuntos del Consumidor tendrán", "paragraph_id": "para_267" }, { "text": "derecho a la revisión judicial en el Tribunal de", "paragraph_id": "para_268" }, { "text": "Primera Instancia del Estado Libre Asociado de", "paragraph_id": "para_269" }, { "text": "Puerto Rico. La solicitud de revisión deberá ser", "paragraph_id": "para_270" }, { "text": "radicada ante el Tribunal de Primera Instancia", "paragraph_id": "para_271" }, { "text": "dentro de los treinta (30) días a partir de la fecha", "paragraph_id": "para_272" }, { "text": "de la notificación de la referida decisión. Art.", "paragraph_id": "para_273" }, { "text": "3(d) de la Ley Núm. 77, supra, 10 LPRA sec. 259(d).", "paragraph_id": "para_274" }, { "text": "Al analizar el historial legislativo de la Ley Núm. 77,", "paragraph_id": "para_275" }, { "text": "supra, notamos que el texto aprobado inicialmente en el año", "paragraph_id": "para_276" }, { "text": "1964 no contemplaba la jurisdicción de DACo para recibir", "paragraph_id": "para_277" }, { "text": "querellas administrativas ni la designación del Tribunal de", "paragraph_id": "para_278" }, { "text": "Primera Instancia como foro revisor de las decisiones", "paragraph_id": "para_279" }, { "text": "administrativas. En ese contexto, fue en 1978 que mediante", "paragraph_id": "para_280" }, { "text": "la Ley Núm. 72 de 23 de junio de 1978, 78 LPR 256, la Asamblea", "paragraph_id": "para_281" }, { "text": "Legislativa: (1) autorizó a la OAM a presentar querellas", "paragraph_id": "para_282" }, { "text": "ante DACo; (2) le concedió jurisdicción a DACo para dirimir", "paragraph_id": "para_283" }, { "text": "las querellas e imponer sanciones, y (3) estableció el", "paragraph_id": "para_284" }, { "text": "trámite para la revisión judicial de determinaciones", "paragraph_id": "para_285" }, { "text": "administrativas.", "paragraph_id": "para_286" }, { "text": "A la luz de lo anterior, desde 1978 la Ley", "paragraph_id": "para_287" }, { "text": "Antimonopolística, supra, textualiza que los recursos de", "paragraph_id": "para_288" }, { "text": "revisión judicial deberán presentarse ante el Tribunal de", "paragraph_id": "para_289" }, { "text": "Primera Instancia. Art. 3(d) de la Ley Núm. 77, supra. No", "paragraph_id": "para_290" }, { "text": "obstante, este artículo provoca un choque irremediable con", "paragraph_id": "para_291" }, { "text": "el mecanismo uniforme de revisión judicial ante el Tribunal", "paragraph_id": "para_292" }, { "text": "de Apelaciones instaurado con posterioridad, por la Ley de", "paragraph_id": "para_293" }, { "text": "Procedimiento Administrativo Uniforme, infra, la cual", "paragraph_id": "para_294" }, { "text": "dispone que será el Tribunal de Apelaciones el foro", "paragraph_id": "para_295" }, { "text": "CC-2023-0773 10", "paragraph_id": "para_296" }, { "text": "competente para la revisión judicial de determinaciones", "paragraph_id": "para_297" }, { "text": "administrativas.", "paragraph_id": "para_298" }, { "text": "En términos de jerarquía estatutaria, es principio de", "paragraph_id": "para_299" }, { "text": "hermenéutica que una ley especial prevalece sobre una ley de", "paragraph_id": "para_300" }, { "text": "carácter general. Com. Electoral PPD v. Com. Electoral PNP,", "paragraph_id": "para_301" }, { "text": "205 DPR 559 (2020). De igual modo, las leyes solo pueden", "paragraph_id": "para_302" }, { "text": "enmendarse o derogarse por una ley posterior. Art. 5 del", "paragraph_id": "para_303" }, { "text": "Código Civil de 1930, 31 LPRA ant. sec. 5. La derogación de", "paragraph_id": "para_304" }, { "text": "la ley puede ser expresa o tácita. Íd.", "paragraph_id": "para_305" }, { "text": "Sin embargo, se entiende que una disposición de ley de", "paragraph_id": "para_306" }, { "text": "carácter general no puede prevalecer o derogar un precepto", "paragraph_id": "para_307" }, { "text": "contenido en una ley especial, salvo que tal derogación se", "paragraph_id": "para_308" }, { "text": "consigne expresamente. Com. Electoral PPD v. Com. Electoral", "paragraph_id": "para_309" }, { "text": "PNP, supra, pág. 579; A.J. Tristani, Sucrs., Inc. v.", "paragraph_id": "para_310" }, { "text": "Municipio de Mayagüez, 76 DPR 758 (1955). Como regla general,", "paragraph_id": "para_311" }, { "text": "la derogación tácita de las leyes no es favorecida en nuestro", "paragraph_id": "para_312" }, { "text": "ordenamiento. Gobierno Ponce v. Caraballo, 166 DPR 723", "paragraph_id": "para_313" }, { "text": "(2006). Ahora bien “el asunto de si una ley posterior deroga", "paragraph_id": "para_314" }, { "text": "tácitamente una ley anterior es siempre una cuestión que", "paragraph_id": "para_315" }, { "text": "depende de la voluntad del legislador, que será determinada", "paragraph_id": "para_316" }, { "text": "por una comparación de ambos textos, en busca de la certeza", "paragraph_id": "para_317" }, { "text": "de que éstos son irreconciliables y que no pueden subsistir", "paragraph_id": "para_318" }, { "text": "conjuntamente”. Departamento de Hacienda v. Telefónica, 164", "paragraph_id": "para_319" }, { "text": "DPR 195 (2005).", "paragraph_id": "para_320" }, { "text": "En vista de que nos encontramos ante dos disposiciones", "paragraph_id": "para_321" }, { "text": "legislativas en conflicto, es nuestro deber resolver cuál", "paragraph_id": "para_322" }, { "text": "estatuto prevalece.", "paragraph_id": "para_323" }, { "text": "CC-2023-0773 11", "paragraph_id": "para_324" }, { "text": "B. Esquema de revisión administrativa al amparo de la LPAU", "paragraph_id": "para_325" }, { "text": "y la ley de la Judicatura", "paragraph_id": "para_326" }, { "text": "El mecanismo de revisión judicial uniforme se", "paragraph_id": "para_327" }, { "text": "conceptualizó con miras a delimitar el ejercicio de", "paragraph_id": "para_328" }, { "text": "discreción de las agencias y a procurar que estas desempeñen", "paragraph_id": "para_329" }, { "text": "sus funciones conforme al mandato de ley. Simpson,", "paragraph_id": "para_330" }, { "text": "Passalacqua v. Quirós, Betances, 2024 TSPR 64, 214 DPR __", "paragraph_id": "para_331" }, { "text": "(2024); Mun. de San Juan v. J.C.A., 149 DPR 263, 279 (1999).", "paragraph_id": "para_332" }, { "text": "En 1998, la Asamblea Legislativa identificó que existía", "paragraph_id": "para_333" }, { "text": "un problema de falta de cohesión en el proceso decisional", "paragraph_id": "para_334" }, { "text": "administrativo, en gran medida atribuible a la creación de", "paragraph_id": "para_335" }, { "text": "un centenar de departamentos o agencias con procedimientos", "paragraph_id": "para_336" }, { "text": "exclusivos. Véase, Exposición de motivos de la Ley Núm. 170", "paragraph_id": "para_337" }, { "text": "de 12 de agosto de 1988 (derogada). En atención a esa", "paragraph_id": "para_338" }, { "text": "realidad, se diseñó un sistema uniforme para estructurar los", "paragraph_id": "para_339" }, { "text": "procedimientos de investigación, reglamentación,", "paragraph_id": "para_340" }, { "text": "adjudicación y licenciamiento de todas las agencias cubiertas", "paragraph_id": "para_341" }, { "text": "por la ley. Íd.", "paragraph_id": "para_342" }, { "text": "Actualmente, la Ley de Procedimiento Administrativo", "paragraph_id": "para_343" }, { "text": "Uniforme del Gobierno de Puerto Rico (LPAU), Ley Núm. 38-", "paragraph_id": "para_344" }, { "text": "2017, según enmendada, 3 LPRA sec. 9601 et seq., es el cuerpo", "paragraph_id": "para_345" }, { "text": "legislativo que rige de manera uniforme los procesos de", "paragraph_id": "para_346" }, { "text": "revisión judicial. Pese a que el estatuto vigente es de", "paragraph_id": "para_347" }, { "text": "relativa reciente aprobación, conviene aclarar que sus", "paragraph_id": "para_348" }, { "text": "disposiciones son fieles al modelo de revisión uniforme", "paragraph_id": "para_349" }, { "text": "adoptado originalmente por su antecesora, la derogada Ley", "paragraph_id": "para_350" }, { "text": "Núm. 170, supra.", "paragraph_id": "para_351" }, { "text": "CC-2023-0773 12", "paragraph_id": "para_352" }, { "text": "Como preámbulo al andamiaje procesal de revisión", "paragraph_id": "para_353" }, { "text": "judicial, la LPAU expresa categóricamente que “[l]as", "paragraph_id": "para_354" }, { "text": "disposiciones de esta Ley serán aplicables a aquellas", "paragraph_id": "para_355" }, { "text": "órdenes, resoluciones y providencias adjudicativas finales", "paragraph_id": "para_356" }, { "text": "dictadas por agencias o funcionarios administrativos que", "paragraph_id": "para_357" }, { "text": "serán revisadas por el Tribunal de Apelaciones mediante", "paragraph_id": "para_358" }, { "text": "Recurso de Revisión”. (Negrilla suplida). Sec. 4.1 de la Ley", "paragraph_id": "para_359" }, { "text": "Núm. 38-2017, 3 LPRA sec. 9671. De igual modo, conforme a la", "paragraph_id": "para_360" }, { "text": "Sección 4.2 de la LPAU, supra: “[l]a revisión judicial aquí", "paragraph_id": "para_361" }, { "text": "dispuesta será el recurso exclusivo para revisar los méritos", "paragraph_id": "para_362" }, { "text": "de una decisión administrativa sea esta de naturaleza", "paragraph_id": "para_363" }, { "text": "adjudicativa o de naturaleza informal emitida al amparo de", "paragraph_id": "para_364" }, { "text": "este capítulo”.", "paragraph_id": "para_365" }, { "text": "En sintonía con lo expuesto, el Profesor Demetrio", "paragraph_id": "para_366" }, { "text": "Fernández indica que la LPAU adoptó un procedimiento de", "paragraph_id": "para_367" }, { "text": "revisión judicial “uniforme para todas las agencias", "paragraph_id": "para_368" }, { "text": "cubiertas por la ley y además exclusivo y excluyente”.", "paragraph_id": "para_369" }, { "text": "(Negrilla suplida) D. Fernández Quiñones, Derecho", "paragraph_id": "para_370" }, { "text": "Administrativo y la Ley de Procedimiento Administrativo", "paragraph_id": "para_371" }, { "text": "Uniforme, 2da ed., Bogotá, Ed. Forum, 2001, pág. 735. “Es de", "paragraph_id": "para_372" }, { "text": "notar que la Ley de la Judicatura según enmendada mantuvo el", "paragraph_id": "para_373" }, { "text": "traslado del Tribunal Supremo y del Tribunal de Primera", "paragraph_id": "para_374" }, { "text": "Instancia al Tribunal de Apelaciones [de] todas las", "paragraph_id": "para_375" }, { "text": "revisiones judiciales de dictámenes y disposiciones", "paragraph_id": "para_376" }, { "text": "administrativas de las agencias cubiertas por la [LPAU]”.", "paragraph_id": "para_377" }, { "text": "Íd., pág. 671.", "paragraph_id": "para_378" }, { "text": "CC-2023-0773 13", "paragraph_id": "para_379" }, { "text": "Para dilucidar el asunto de competencia que nos atañe,", "paragraph_id": "para_380" }, { "text": "hay que prestar especial atención a las reformas del sistema", "paragraph_id": "para_381" }, { "text": "judicial que propiciaron la creación del Tribunal de", "paragraph_id": "para_382" }, { "text": "Apelaciones, instituido por primera vez en 1992. Ley Núm. 21", "paragraph_id": "para_383" }, { "text": "de 13 de julio de 1992, 92 [Parte 1] LPR 130. Este foro fue", "paragraph_id": "para_384" }, { "text": "reestructurado en varias ocasiones. Desde 1994, la Ley de la", "paragraph_id": "para_385" }, { "text": "Judicatura estableció la competencia del —en aquel entonces—", "paragraph_id": "para_386" }, { "text": "llamado Tribunal de Circuito de Apelaciones para la revisión", "paragraph_id": "para_387" }, { "text": "judicial de las determinaciones de las agencias", "paragraph_id": "para_388" }, { "text": "administrativas, de conformidad con los postulados de la", "paragraph_id": "para_389" }, { "text": "LPAU. Plan de Reorganización Núm. 1(a) de 28 de julio de", "paragraph_id": "para_390" }, { "text": "1994, según enmendado, conocido como la Ley de la Judicatura", "paragraph_id": "para_391" }, { "text": "de 1994, 4 LPRA ant. sec. 22j.", "paragraph_id": "para_392" }, { "text": "En el caso Farmacias Moscoso, Inc. v. K-mart Corp.,", "paragraph_id": "para_393" }, { "text": "explicamos que “[l]a Ley de la Judicatura de Puerto Rico de", "paragraph_id": "para_394" }, { "text": "1994 llevó a cabo una abarcadora reorganización del", "paragraph_id": "para_395" }, { "text": "sistema judicial que conllevó una redistribución de las", "paragraph_id": "para_396" }, { "text": "competencias de los tribunales a los distintos niveles.”", "paragraph_id": "para_397" }, { "text": "Farmacias Moscoso, Inc. v. K-mart Corp., 138 DPR 497, 506-", "paragraph_id": "para_398" }, { "text": "507 (1995). De igual modo, explicamos que al aprobarse la", "paragraph_id": "para_399" }, { "text": "LPAU estaba vigente un esquema de revisión judicial que", "paragraph_id": "para_400" }, { "text": "contemplaba la revisión por el Tribunal Superior de las", "paragraph_id": "para_401" }, { "text": "determinaciones administrativas de las agencias. Íd., pág.", "paragraph_id": "para_402" }, { "text": "507. No obstante, sentenciamos que “la Ley de la Judicatura", "paragraph_id": "para_403" }, { "text": "de Puerto Rico de 1994 enmendó tácitamente la Ley de", "paragraph_id": "para_404" }, { "text": "Procedimiento Administrativo Uniforme y todas las leyes que", "paragraph_id": "para_405" }, { "text": "disponían sobre la revisión judicial de las decisiones", "paragraph_id": "para_406" }, { "text": "CC-2023-0773 14", "paragraph_id": "para_407" }, { "text": "administrativas en todo aquello en que éstas fuesen", "paragraph_id": "para_408" }, { "text": "incompatibles con la reorganización y redistribución de", "paragraph_id": "para_409" }, { "text": "competencias allí establecidas”. (Negrilla suplida). Íd.,", "paragraph_id": "para_410" }, { "text": "págs. 507-508. Al resolver esto, contemplamos que las", "paragraph_id": "para_411" }, { "text": "derogaciones tácitas no son favorecidas en nuestro", "paragraph_id": "para_412" }, { "text": "ordenamiento. No obstante, nos vimos compelidos a reconocer", "paragraph_id": "para_413" }, { "text": "“una derogación tácita porque los preceptos de la última", "paragraph_id": "para_414" }, { "text": "voluntad legislativa son tan irreconciliables con la anterior", "paragraph_id": "para_415" }, { "text": "que ambas no pueden regir conjuntamente”. Farmacias Moscoso,", "paragraph_id": "para_416" }, { "text": "Inc. v. K-mart Corp., supra, pág. 510.", "paragraph_id": "para_417" }, { "text": "En sintonía, posteriormente manifestamos que “la", "paragraph_id": "para_418" }, { "text": "competencia del Tribunal de Apelaciones para efectuar la", "paragraph_id": "para_419" }, { "text": "revisión de las determinaciones administrativas, en su", "paragraph_id": "para_420" }, { "text": "función adjudicativa, salvo se disponga lo contrario en una", "paragraph_id": "para_421" }, { "text": "ley posterior, está regulada por la Sec. 4.2 de la LPAU”.", "paragraph_id": "para_422" }, { "text": "Fuentes Bonilla v. ELA et al., 200 DPR 364, 380 (2018). Es", "paragraph_id": "para_423" }, { "text": "decir, conforme con lo antes discutido, la LPAU desplaza toda", "paragraph_id": "para_424" }, { "text": "disposición estatutaria que contravenga este principio de", "paragraph_id": "para_425" }, { "text": "competencia, salvo que sea una ley posterior la que incluya", "paragraph_id": "para_426" }, { "text": "un postulado en contrario. En otras palabras, el análisis de", "paragraph_id": "para_427" }, { "text": "cuál estatuto debe aplicar en caso de incongruencia con la", "paragraph_id": "para_428" }, { "text": "LPAU es esencialmente uno de temporalidad. Esto se justifica", "paragraph_id": "para_429" }, { "text": "en la medida que, si una ley posterior incluye un postulado", "paragraph_id": "para_430" }, { "text": "distinto, se puede deducir la intención legislativa de", "paragraph_id": "para_431" }, { "text": "establecer un curso de acción diferente.", "paragraph_id": "para_432" }, { "text": "CC-2023-0773 15", "paragraph_id": "para_433" }, { "text": "III", "paragraph_id": "para_434" }, { "text": "Culminada la labor de exégesis de los estatutos en", "paragraph_id": "para_435" }, { "text": "controversia, nos vemos precisados a resolver de forma", "paragraph_id": "para_436" }, { "text": "definitiva cuál es el foro competente para revisar las", "paragraph_id": "para_437" }, { "text": "determinaciones finales de DACo que surjan del Art. 3 de la", "paragraph_id": "para_438" }, { "text": "Ley Antimonopolística, supra.", "paragraph_id": "para_439" }, { "text": "Recordemos que en este caso, ante la incertidumbre,", "paragraph_id": "para_440" }, { "text": "Abarca presentó dos recursos de revisión; uno en el Tribunal", "paragraph_id": "para_441" }, { "text": "de Primera Instancia y otro en el Tribunal de Apelaciones.", "paragraph_id": "para_442" }, { "text": "Abarca manifiesta que el recurso presentado ante el foro", "paragraph_id": "para_443" }, { "text": "primario permanece paralizado en espera de nuestra decisión.", "paragraph_id": "para_444" }, { "text": "Ahora bien, aclaramos que ante nuestra consideración", "paragraph_id": "para_445" }, { "text": "únicamente se encuentra la resolución del foro intermedio.", "paragraph_id": "para_446" }, { "text": "En lo sustantivo, Abarca argumenta que por ser la Ley", "paragraph_id": "para_447" }, { "text": "Antimonopolística, supra, de carácter especial, debe", "paragraph_id": "para_448" }, { "text": "prevalecer frente a las disposiciones de la LPAU. En cambio,", "paragraph_id": "para_449" }, { "text": "la OAM sostiene que en vista de que la Ley Antimonopolística", "paragraph_id": "para_450" }, { "text": "se aprobó con anterioridad a la LPAU, los procesos de", "paragraph_id": "para_451" }, { "text": "revisión judicial uniforme son aplicables.", "paragraph_id": "para_452" }, { "text": "Conforme a los fundamentos jurídicos que anteceden, hoy", "paragraph_id": "para_453" }, { "text": "resolvemos que es el Tribunal de Apelaciones y no el Tribunal", "paragraph_id": "para_454" }, { "text": "de Primera Instancia, el foro llamado a revisar", "paragraph_id": "para_455" }, { "text": "judicialmente las determinaciones adjudicativas por", "paragraph_id": "para_456" }, { "text": "violaciones del Art. 3 de la Ley Antimonopolística, supra.", "paragraph_id": "para_457" }, { "text": "Esto es así porque las disposiciones de la LPAU desplazan el", "paragraph_id": "para_458" }, { "text": "texto del Art 3(d) de la Ley Núm. 77, supra.", "paragraph_id": "para_459" }, { "text": "CC-2023-0773 16", "paragraph_id": "para_460" }, { "text": "En este caso, tenemos la expresión afirmativa del", "paragraph_id": "para_461" }, { "text": "legislador de que el proceso de revisión judicial uniforme", "paragraph_id": "para_462" }, { "text": "de la LPAU es exclusivo y excluyente para todas las agencias", "paragraph_id": "para_463" }, { "text": "cobijadas por la ley. Sec. 4.2 de la Ley Núm. 38-2017. En", "paragraph_id": "para_464" }, { "text": "consecuencia, “la [LPAU] sustituyó los procedimientos de las", "paragraph_id": "para_465" }, { "text": "agencias que sean incompatibles con sus preceptos y ordenó", "paragraph_id": "para_466" }, { "text": "el manejo de los asuntos administrativos de manera", "paragraph_id": "para_467" }, { "text": "consecuente con sus disposiciones”. Perfect Cleaning v.", "paragraph_id": "para_468" }, { "text": "Cardiovascular, 162 DPR 745, 757 (2004). Nótese que en este", "paragraph_id": "para_469" }, { "text": "caso, DACo es una agencia cobijada por la LPAU.", "paragraph_id": "para_470" }, { "text": "A la luz de lo anterior, queda paladinamente claro que", "paragraph_id": "para_471" }, { "text": "el proceso de revisión ante el foro intermedio toma", "paragraph_id": "para_472" }, { "text": "precedencia frente a cualquier provisión de una ley de", "paragraph_id": "para_473" }, { "text": "aprobación anterior a la LPAU que sea incompatible. En ese", "paragraph_id": "para_474" }, { "text": "sentido, aquí el análisis de temporalidad de la ley cobra", "paragraph_id": "para_475" }, { "text": "preeminencia frente al de especialidad.", "paragraph_id": "para_476" }, { "text": "En este caso, el Art. 3(d) de la Ley Antimonopolística,", "paragraph_id": "para_477" }, { "text": "supra, que provee para la revisión de las decisiones de DACo", "paragraph_id": "para_478" }, { "text": "en el Tribunal de Primera Instancia se aprobó en 1978. Nótese", "paragraph_id": "para_479" }, { "text": "que en el año 1978 no existía la LPAU y mucho menos un", "paragraph_id": "para_480" }, { "text": "Tribunal de Apelaciones. No es entonces raro que se le", "paragraph_id": "para_481" }, { "text": "delegara al Tribunal de Primera Instancia la facultad de", "paragraph_id": "para_482" }, { "text": "revisión.", "paragraph_id": "para_483" }, { "text": "No obstante, el texto legislativo en discusión no se", "paragraph_id": "para_484" }, { "text": "ajusta al esquema de revisión judicial vigente. Por lo tanto,", "paragraph_id": "para_485" }, { "text": "reiteramos que las decisiones finales de DACo sobre", "paragraph_id": "para_486" }, { "text": "querellas administrativas por violaciones del Art. 3 de la", "paragraph_id": "para_487" }, { "text": "CC-2023-0773 17", "paragraph_id": "para_488" }, { "text": "Ley Antimonopolística, supra, son revisables ante el", "paragraph_id": "para_489" }, { "text": "Tribunal de Apelaciones.", "paragraph_id": "para_490" }, { "text": "Superado este escollo, procedemos a resolver el", "paragraph_id": "para_491" }, { "text": "segundo señalamiento de error invocado por Abarca. A esos", "paragraph_id": "para_492" }, { "text": "fines, nos corresponde evaluar si el Tribunal de Apelaciones", "paragraph_id": "para_493" }, { "text": "erró al declararse sin jurisdicción para revisar —de forma", "paragraph_id": "para_494" }, { "text": "interlocutoria— los méritos de la defensa de prescripción de", "paragraph_id": "para_495" }, { "text": "la acción administrativa.", "paragraph_id": "para_496" }, { "text": "IV", "paragraph_id": "para_497" }, { "text": "A. Prescripción", "paragraph_id": "para_498" }, { "text": "El Art. 1861 del Código Civil de Puerto Rico de 1930, 31", "paragraph_id": "para_499" }, { "text": "LPRA ant. sec. 5291, establecía que “[l]as acciones", "paragraph_id": "para_500" }, { "text": "prescriben por el mero lapso del tiempo fijado por la ley”.", "paragraph_id": "para_501" }, { "text": "La prescripción es un asunto de derecho civil sustantivo y", "paragraph_id": "para_502" }, { "text": "no procesal, que responde al interés público de brindarle", "paragraph_id": "para_503" }, { "text": "certeza a las relaciones jurídicas. SLG García-Villega v.", "paragraph_id": "para_504" }, { "text": "ELA et al., 190 DPR 799, 812 (2014); S.L.G. Serrano-Báez v.", "paragraph_id": "para_505" }, { "text": "Foot Locker, 182 DPR 824, 831 (2011); Pereira Suárez v.", "paragraph_id": "para_506" }, { "text": "Jta. Dir. Cond., 182 DPR 485 (2011); Arce Bucetta v.", "paragraph_id": "para_507" }, { "text": "Motorola, 173 DPR 516, 537 (2008).", "paragraph_id": "para_508" }, { "text": "Nuestro ordenamiento jurídico parte de le premisa de", "paragraph_id": "para_509" }, { "text": "que las reclamaciones válidas deben ejercerse oportunamente.", "paragraph_id": "para_510" }, { "text": "Birriel Colón v. Econo y otro, 213 DPR 80 (2023). De esta", "paragraph_id": "para_511" }, { "text": "forma, se evitan las consecuencias de la resucitación de", "paragraph_id": "para_512" }, { "text": "reclamaciones viejas, como la pérdida de evidencia, la", "paragraph_id": "para_513" }, { "text": "pérdida de testigos o la dificultad para contactarlos y la", "paragraph_id": "para_514" }, { "text": "memoria imprecisa. SLG García-Villega v. ELA et al., supra,", "paragraph_id": "para_515" }, { "text": "CC-2023-0773 18", "paragraph_id": "para_516" }, { "text": "pág. 813; Arce Bucetta v. Motorola, supra, pág. 536; Culebra", "paragraph_id": "para_517" }, { "text": "Enterprises Corp. v. E.L.A, 127 DPR 943, 950 (1991).", "paragraph_id": "para_518" }, { "text": "B. Requisito de finalidad de la acción administrativa", "paragraph_id": "para_519" }, { "text": "La LPAU preceptúa que la parte adversamente afectada", "paragraph_id": "para_520" }, { "text": "por una orden o resolución final de una agencia puede instar", "paragraph_id": "para_521" }, { "text": "un recurso de revisión judicial, siempre y cuando haya", "paragraph_id": "para_522" }, { "text": "agotado todos los remedios provistos por el organismo", "paragraph_id": "para_523" }, { "text": "administrativo correspondiente. Sec. 4.2 de la Ley Núm.38-", "paragraph_id": "para_524" }, { "text": "2017.", "paragraph_id": "para_525" }, { "text": "De ordinario, las determinaciones interlocutorias de", "paragraph_id": "para_526" }, { "text": "las agencias no son susceptibles de revisión judicial. Sec.", "paragraph_id": "para_527" }, { "text": "4.2 de la Ley Núm. 38-2017. Sobre estas determinaciones puede", "paragraph_id": "para_528" }, { "text": "formularse un señalamiento de error en el recurso de revisión", "paragraph_id": "para_529" }, { "text": "de la decisión final de la agencia. Íd. Sin embargo, hemos", "paragraph_id": "para_530" }, { "text": "expresado que el requisito de finalidad de la acción y la", "paragraph_id": "para_531" }, { "text": "doctrina de agotamiento de remedios administrativos", "paragraph_id": "para_532" }, { "text": "generalmente se benefician de las mismas excepciones pues,", "paragraph_id": "para_533" }, { "text": "aunque son conceptos diferentes, tienen un alcance", "paragraph_id": "para_534" }, { "text": "análogo. Procuradora Paciente v. MCS, 163 DPR 21, 38", "paragraph_id": "para_535" }, { "text": "(2004). De manera que se puede preterir el trámite", "paragraph_id": "para_536" }, { "text": "administrativo cuando: (1) el remedio sea inadecuado; (2)", "paragraph_id": "para_537" }, { "text": "exigir su agotamiento ocasionaría un daño irreparable y en", "paragraph_id": "para_538" }, { "text": "el balance de intereses no se justifique agotar los remedios;", "paragraph_id": "para_539" }, { "text": "(3) se alega una violación sustancial de derechos", "paragraph_id": "para_540" }, { "text": "constitucionales; (4) sería inútil el agotamiento de los", "paragraph_id": "para_541" }, { "text": "remedios por la dilación excesiva en el proceso; (5) hay un", "paragraph_id": "para_542" }, { "text": "caso claro de falta de jurisdicción, y (6) el asunto es", "paragraph_id": "para_543" }, { "text": "CC-2023-0773 19", "paragraph_id": "para_544" }, { "text": "estrictamente de derecho y no requiere pericia", "paragraph_id": "para_545" }, { "text": "administrativa. Sec. 4.3 de la LPAU, 3 LPRA sec. 9673.", "paragraph_id": "para_546" }, { "text": "En cuanto a las cuestiones de derecho, es importante", "paragraph_id": "para_547" }, { "text": "añadir que, “[e]l tribunal no está atado por las", "paragraph_id": "para_548" }, { "text": "interpretaciones que de la ley haga la agencia”. D.", "paragraph_id": "para_549" }, { "text": "Fernández, op. cit., pág. 723. Asimismo, este Tribunal ha", "paragraph_id": "para_550" }, { "text": "resuelto que la excepción relativa a cuestiones de estricto", "paragraph_id": "para_551" }, { "text": "derecho versa sobre situaciones de interpretación", "paragraph_id": "para_552" }, { "text": "estatutaria que son de la pericia del foro judicial.", "paragraph_id": "para_553" }, { "text": "Procuradora Paciente v. MCS, supra, pág. 37.", "paragraph_id": "para_554" }, { "text": "De igual forma, en lo respectivo a la excepción por", "paragraph_id": "para_555" }, { "text": "falta de jurisdicción de la agencia hemos dicho que “[d]icha", "paragraph_id": "para_556" }, { "text": "doctrina parte de la premisa que si la agencia no tiene", "paragraph_id": "para_557" }, { "text": "jurisdicción, su actuación es ultra vires y es innecesario", "paragraph_id": "para_558" }, { "text": "agotar los remedios provistos. “Además, cuando se trata de", "paragraph_id": "para_559" }, { "text": "un caso claro de falta de jurisdicción, el asunto es", "paragraph_id": "para_560" }, { "text": "enteramente de la competencia judicial”. J. Exam. Tec. Med.", "paragraph_id": "para_561" }, { "text": "v. Elías et al., 144 DPR 483, 492 (1997). Así pues, no se", "paragraph_id": "para_562" }, { "text": "obtiene ningún beneficio y se le ocasiona un daño irreparable", "paragraph_id": "para_563" }, { "text": "al litigante que es obligado a culminar un proceso ante una", "paragraph_id": "para_564" }, { "text": "agencia, cuando el organismo claramente carece de", "paragraph_id": "para_565" }, { "text": "jurisdicción para atender el asunto. Íd. Sin embargo, cuando", "paragraph_id": "para_566" }, { "text": "la cuestión jurisdiccional no está tan clara, es adecuado", "paragraph_id": "para_567" }, { "text": "compeler el agotamiento de remedios administrativos. Íd.", "paragraph_id": "para_568" }, { "text": "Cónsono con lo anterior, este Tribunal ha adoptado", "paragraph_id": "para_569" }, { "text": "tres criterios que se utilizarán ante un", "paragraph_id": "para_570" }, { "text": "señalamiento de ausencia de jurisdicción de", "paragraph_id": "para_571" }, { "text": "la agencia administrativa. En primer lugar, se debe", "paragraph_id": "para_572" }, { "text": "considerar el riesgo de que se ocasione un daño", "paragraph_id": "para_573" }, { "text": "irreparable si el tribunal pospone su intervención.", "paragraph_id": "para_574" }, { "text": "CC-2023-0773 20", "paragraph_id": "para_575" }, { "text": "En segundo lugar, debemos evaluar el grado de", "paragraph_id": "para_576" }, { "text": "claridad con que surja la carencia o tenencia de", "paragraph_id": "para_577" }, { "text": "jurisdicción. En tercer lugar, debemos considerar", "paragraph_id": "para_578" }, { "text": "la pericia que tenga la agencia para dilucidar las", "paragraph_id": "para_579" }, { "text": "cuestiones jurisdiccionales. AAA v. UIA, 200 DPR", "paragraph_id": "para_580" }, { "text": "903 (2018).", "paragraph_id": "para_581" }, { "text": "V", "paragraph_id": "para_582" }, { "text": "Los fundamentos que sirven de base a la doctrina de", "paragraph_id": "para_583" }, { "text": "finalidad de la acción administrativa están predicados en", "paragraph_id": "para_584" }, { "text": "evitar interrupciones y dilaciones en la adjudicación de la", "paragraph_id": "para_585" }, { "text": "controversia en su fondo. Sin embargo, por sus", "paragraph_id": "para_586" }, { "text": "implicaciones, la defensa de prescripción, debidamente", "paragraph_id": "para_587" }, { "text": "formulada y bien fundada, debe ser atendida como cuestión", "paragraph_id": "para_588" }, { "text": "previa a la de fondo. Nótese que se trata de una figura", "paragraph_id": "para_589" }, { "text": "jurídica que supone la extinción del derecho a ejercitar una", "paragraph_id": "para_590" }, { "text": "acción. En esa tesitura, si el tribunal tiene ante sí", "paragraph_id": "para_591" }, { "text": "alegaciones suficientes que revelen una controversia genuina", "paragraph_id": "para_592" }, { "text": "sobre prescripción de una querella administrativa, este", "paragraph_id": "para_593" }, { "text": "asunto es revisable judicialmente de forma interlocutoria.", "paragraph_id": "para_594" }, { "text": "Ahí nos encontramos ante una controversia de derecho que no", "paragraph_id": "para_595" }, { "text": "requiere de la pericia administrativa.", "paragraph_id": "para_596" }, { "text": "En este caso, ante el planteamiento oportuno y fundado", "paragraph_id": "para_597" }, { "text": "de prescripción, procedía de manera excepcional la revisión", "paragraph_id": "para_598" }, { "text": "judicial de la determinación administrativa en cuestión. Por", "paragraph_id": "para_599" }, { "text": "consiguiente, erró el Tribunal de Apelaciones al concluir", "paragraph_id": "para_600" }, { "text": "que no tenía jurisdicción para emprender la revisión de la", "paragraph_id": "para_601" }, { "text": "determinación interlocutoria de DACo.", "paragraph_id": "para_602" }, { "text": "Esta Curia nunca se ha expresado sobre la posible", "paragraph_id": "para_603" }, { "text": "aplicabilidad de un término prescriptivo para presentar", "paragraph_id": "para_604" }, { "text": "CC-2023-0773 21", "paragraph_id": "para_605" }, { "text": "querellas administrativas al amparo de la Ley", "paragraph_id": "para_606" }, { "text": "Antimonopolística, supra. Sin embargo, se trata de un asunto", "paragraph_id": "para_607" }, { "text": "que ha suscitado varias controversias en el foro intermedio", "paragraph_id": "para_608" }, { "text": "y que ha generado decisiones contradictorias. Ante ese", "paragraph_id": "para_609" }, { "text": "escenario, como foro de última instancia, nos corresponde", "paragraph_id": "para_610" }, { "text": "proveer una respuesta definitiva a esta interrogante de", "paragraph_id": "para_611" }, { "text": "derecho.", "paragraph_id": "para_612" }, { "text": "VI", "paragraph_id": "para_613" }, { "text": "A. Historial y disposiciones de la Ley Antimonopolística", "paragraph_id": "para_614" }, { "text": "de Puerto Rico", "paragraph_id": "para_615" }, { "text": "La Ley Antimonopolística de Puerto Rico se inspiró en", "paragraph_id": "para_616" }, { "text": "el modelo regulatorio federal sobre prácticas monopolísticas", "paragraph_id": "para_617" }, { "text": "y competencia desleal. En ese sentido, nuestro estatuto", "paragraph_id": "para_618" }, { "text": "esencialmente incorporó el esquema legislativo", "paragraph_id": "para_619" }, { "text": "interrelacionado entre la Sherman Antitrust Act of 1980, 15", "paragraph_id": "para_620" }, { "text": "U.S.C. secs. 1-38; la Clayton Antitrust Act of 1914, 15", "paragraph_id": "para_621" }, { "text": "U.S.C. secs. 12-27 y la Federal Trade Commission Act, 15", "paragraph_id": "para_622" }, { "text": "U.S.C. secs. 41-58. (FTC Act).", "paragraph_id": "para_623" }, { "text": "El Art. 2 de la Ley Antimonopolística, 10 LPRA sec.", "paragraph_id": "para_624" }, { "text": "258, cuyo texto declara ilegal el acto o conspiración para", "paragraph_id": "para_625" }, { "text": "restringir los negocios y el comercio en Puerto Rico, se", "paragraph_id": "para_626" }, { "text": "inspiró en la Sherman Act, supra. Similarmente, el Art. 5", "paragraph_id": "para_627" }, { "text": "del estatuto local, que regula las fusiones y adquisiciones", "paragraph_id": "para_628" }, { "text": "para evitar monopolios, tiene su origen en la Clayton Act,", "paragraph_id": "para_629" }, { "text": "supra. Art. 5 de Ley Núm. 77, supra, 10 LPRA sec. 261.", "paragraph_id": "para_630" }, { "text": "Por otro lado, y en lo medular a esta controversia, el", "paragraph_id": "para_631" }, { "text": "texto del Art. 3 de la Ley Núm. 77, supra, se inspiró en la", "paragraph_id": "para_632" }, { "text": "FTC Act. Como bien señalamos anteriormente, este artículo de", "paragraph_id": "para_633" }, { "text": "CC-2023-0773 22", "paragraph_id": "para_634" }, { "text": "ley está diseñado para canalizar por la vía administrativa", "paragraph_id": "para_635" }, { "text": "lo concerniente a los métodos injustos de competencia y las", "paragraph_id": "para_636" }, { "text": "prácticas engañosas. Sobre este particular, primeramente, el", "paragraph_id": "para_637" }, { "text": "Art. 3(a) declara que “[l]os métodos injustos de", "paragraph_id": "para_638" }, { "text": "competencia, así como las prácticas o actos injustos o", "paragraph_id": "para_639" }, { "text": "engañosos en los negocios o el comercio, por la presente se", "paragraph_id": "para_640" }, { "text": "declaran ilegales”. Art. 3(a) de la Ley Núm. 77, supra, 10", "paragraph_id": "para_641" }, { "text": "LPRA 259(a). Su homóloga federal enuncia de forma similar:", "paragraph_id": "para_642" }, { "text": "“unfair methods of competition in or affecting commerce,", "paragraph_id": "para_643" }, { "text": "and unfair or deceptive acts or practices in or", "paragraph_id": "para_644" }, { "text": "affecting commerce, are hereby declared unlawful”. Sec. 5(a)", "paragraph_id": "para_645" }, { "text": "de la FTC Act, 15 U.S.C. sec. 45(a)(1).", "paragraph_id": "para_646" }, { "text": "Sin embargo, la Ley Antimonopolística local no delimitó", "paragraph_id": "para_647" }, { "text": "las prácticas que pueden constituir métodos injustos o", "paragraph_id": "para_648" }, { "text": "prácticas engañosas y que, por consiguiente, son ilegales.", "paragraph_id": "para_649" }, { "text": "Por el contrario, le delegó a la OAM la facultad de", "paragraph_id": "para_650" }, { "text": "proscribir actos o prácticas específicas mediante reglas y", "paragraph_id": "para_651" }, { "text": "reglamentos. Art. 3(b) de la Ley Núm. 77, supra, 10 LPRA", "paragraph_id": "para_652" }, { "text": "259(b).", "paragraph_id": "para_653" }, { "text": "Cónsono con esta disposición, se creó el Reglamento", "paragraph_id": "para_654" }, { "text": "Núm. 2648 de 29 de mayo de 1980, conocido como Reglamento", "paragraph_id": "para_655" }, { "text": "sobre competencia justa Núm. VII proscribiendo prácticas y", "paragraph_id": "para_656" }, { "text": "métodos injustos de competencia y enumerando actos que", "paragraph_id": "para_657" }, { "text": "constituyen métodos injustos de competencia (Reglamento Núm.", "paragraph_id": "para_658" }, { "text": "2648). Este Reglamento contiene una lista no exhaustiva de", "paragraph_id": "para_659" }, { "text": "actos o métodos de competencia injusta. A su vez, en su Art.", "paragraph_id": "para_660" }, { "text": "III denominado “Métodos injustos de competencia” prohíbe,", "paragraph_id": "para_661" }, { "text": "CC-2023-0773 23", "paragraph_id": "para_662" }, { "text": "entre otras: (1) toda violación —o conducta análoga a una", "paragraph_id": "para_663" }, { "text": "violación— de cualquier legislación antimonopolística que", "paragraph_id": "para_664" }, { "text": "aplique a Puerto Rico; (2) cualquier conducta que viole las", "paragraph_id": "para_665" }, { "text": "disposiciones estatutarias de carácter civil o penal que", "paragraph_id": "para_666" }, { "text": "regulan o afectan directa o indirectamente, el comercio, los", "paragraph_id": "para_667" }, { "text": "negocios o la competencia, y (3) cualquier conducta que viole", "paragraph_id": "para_668" }, { "text": "el espíritu de la ley antimonopolística. Art. III del", "paragraph_id": "para_669" }, { "text": "Reglamento Núm. 2648.", "paragraph_id": "para_670" }, { "text": "Para ejecutar el mandato estatutario, mediante el", "paragraph_id": "para_671" }, { "text": "inciso (c) del Art. 3 de la Ley Núm. 77, supra, el legislador", "paragraph_id": "para_672" }, { "text": "habilitó un mecanismo de adjudicación administrativa. Por", "paragraph_id": "para_673" }, { "text": "tratarse de un precepto crucial para la resolución de la", "paragraph_id": "para_674" }, { "text": "controversia, citamos in extenso:", "paragraph_id": "para_675" }, { "text": "Sin menoscabo de la facultad de recurrir a los", "paragraph_id": "para_676" }, { "text": "remedios autorizados por el Artículo 13 de esta ley,", "paragraph_id": "para_677" }, { "text": "la Oficina de Asuntos Monopolísticos podrá radicar", "paragraph_id": "para_678" }, { "text": "y tramitar querellas administrativas en el", "paragraph_id": "para_679" }, { "text": "Departamento de Asuntos del Consumidor para", "paragraph_id": "para_680" }, { "text": "prevenir, evitar y detener las violaciones al", "paragraph_id": "para_681" }, { "text": "inciso (a) de este artículo o los reglamentos", "paragraph_id": "para_682" }, { "text": "aprobados de conformidad al inciso (b) del mismo.", "paragraph_id": "para_683" }, { "text": "Cuando la parte contra quien se establezca la", "paragraph_id": "para_684" }, { "text": "querella haya sido debidamente notificada de la", "paragraph_id": "para_685" }, { "text": "querella incoada en su contra, el Departamento de", "paragraph_id": "para_686" }, { "text": "Asuntos del Consumidor procederá, tan pronto sea", "paragraph_id": "para_687" }, { "text": "posible, a celebrar la vista y resolver el caso", "paragraph_id": "para_688" }, { "text": "otorgando el remedio más adecuado conforme a las", "paragraph_id": "para_689" }, { "text": "particularidades de la querella. (Negrilla", "paragraph_id": "para_690" }, { "text": "suplida). Íd., 10 LPRA sec. 259(c).", "paragraph_id": "para_691" }, { "text": "Del artículo citado resaltan varios puntos que ameritan", "paragraph_id": "para_692" }, { "text": "discusión. Primero, queda claro que la OAM no tiene facultad", "paragraph_id": "para_693" }, { "text": "de adjudicar violaciones a la ley, sino de presentar", "paragraph_id": "para_694" }, { "text": "querellas administrativas ante DACo. Véase, Aguadilla Paint", "paragraph_id": "para_695" }, { "text": "Center v. Esso, 183 DPR 901 (2011). En este aspecto, la ley", "paragraph_id": "para_696" }, { "text": "local dista del texto de su contraparte federal, que dotó a", "paragraph_id": "para_697" }, { "text": "CC-2023-0773 24", "paragraph_id": "para_698" }, { "text": "la FTC de poderes adjudicativos. Sec. 5 de la FTC Act, 15", "paragraph_id": "para_699" }, { "text": "U.S.C. sec. 45(b).", "paragraph_id": "para_700" }, { "text": "Segundo, del texto citado surge que la autoridad de", "paragraph_id": "para_701" }, { "text": "presentar una querella no menoscaba el poder de la OAM de", "paragraph_id": "para_702" }, { "text": "instar un procedimiento de injunction ante el Tribunal de", "paragraph_id": "para_703" }, { "text": "Primera Instancia, según vislumbrado en el Art. 13(a) de la", "paragraph_id": "para_704" }, { "text": "Ley Núm. 77, supra, 10 LPRA sec. 269(a).", "paragraph_id": "para_705" }, { "text": "Tercero, la declaración de propósitos del Art. 3(c) de", "paragraph_id": "para_706" }, { "text": "la Ley Núm. 77, supra, revela que la facultad de la OAM de", "paragraph_id": "para_707" }, { "text": "presentar querellas administrativas persigue prevenir,", "paragraph_id": "para_708" }, { "text": "evitar y detener las violaciones del mencionado artículo.", "paragraph_id": "para_709" }, { "text": "Para contextualizar esta declaración de propósitos, nos", "paragraph_id": "para_710" }, { "text": "dimos a la tarea de analizar la exposición de motivos de la", "paragraph_id": "para_711" }, { "text": "Ley Núm. 72 de 23 de junio de 1978, mediante la cual se", "paragraph_id": "para_712" }, { "text": "incorporó el inciso (c) al Art. 3 de la Ley", "paragraph_id": "para_713" }, { "text": "Antimonopolística, supra. El texto legislativo resulta", "paragraph_id": "para_714" }, { "text": "revelador:", "paragraph_id": "para_715" }, { "text": "El objetivo final de nuestra legislación", "paragraph_id": "para_716" }, { "text": "antimonopolística ha sido la proscripción de los", "paragraph_id": "para_717" }, { "text": "males que obran en detrimento de nuestra economía.", "paragraph_id": "para_718" }, { "text": "Para lograr esta meta trazada, deberá actuarse de", "paragraph_id": "para_719" }, { "text": "una manera rápida y eficiente, obteniendo el", "paragraph_id": "para_720" }, { "text": "remedio adecuado antes de que el mal que se trata", "paragraph_id": "para_721" }, { "text": "de erradicar haya causado un daño irreparable en", "paragraph_id": "para_722" }, { "text": "nuestra actividad económica. (Negrilla suplida).", "paragraph_id": "para_723" }, { "text": "Exposición de motivos de la Ley Núm. 72 de 23 de", "paragraph_id": "para_724" }, { "text": "junio de 1978.", "paragraph_id": "para_725" }, { "text": "B. Remedios por infracciones del Art. 3 de la Ley", "paragraph_id": "para_726" }, { "text": "Antimonopolística", "paragraph_id": "para_727" }, { "text": "Por otra parte, y en cuanto al tema de los remedios, el", "paragraph_id": "para_728" }, { "text": "Art. 3, supra, vislumbra la imposición por DACo de una", "paragraph_id": "para_729" }, { "text": "sanción civil de hasta $5,000 a las personas que infrinjan", "paragraph_id": "para_730" }, { "text": "CC-2023-0773 25", "paragraph_id": "para_731" }, { "text": "los reglamentos de la OAM sobre métodos injustos de", "paragraph_id": "para_732" }, { "text": "competencia, prácticas o actos injustos o engañosos cuando", "paragraph_id": "para_733" }, { "text": "“aparezca que tal violación se incurrió con conocimiento,", "paragraph_id": "para_734" }, { "text": "actual o real, de la prohibición, o con conocimiento", "paragraph_id": "para_735" }, { "text": "razonablemente inferible a base de circunstancias", "paragraph_id": "para_736" }, { "text": "objetivas”. Art. 3(i) de la Ley Núm. 77, supra, 259 LPRA(i).", "paragraph_id": "para_737" }, { "text": "En esas circunstancias, DACo puede imponer los remedios", "paragraph_id": "para_738" }, { "text": "adecuados y adicional a esto, tiene la discreción para", "paragraph_id": "para_739" }, { "text": "imponer una sanción civil de hasta $5,000 por cada violación.", "paragraph_id": "para_740" }, { "text": "Art. 3 de la Ley Núm. 77, supra, 10 LPRA 259(i). Además, el", "paragraph_id": "para_741" }, { "text": "incumplimiento de las decisiones finales y firmes de DACo", "paragraph_id": "para_742" }, { "text": "puede conllevar la imposición de sanciones civiles de", "paragraph_id": "para_743" }, { "text": "$5,000, previa notificación y vista. “Cada violación", "paragraph_id": "para_744" }, { "text": "separada de tal decisión será considerada como un", "paragraph_id": "para_745" }, { "text": "incumplimiento continuo de tal decisión, en cuyo caso cada", "paragraph_id": "para_746" }, { "text": "día en que se incumpla con la decisión será considerada una", "paragraph_id": "para_747" }, { "text": "violación separada”. Art. 3(h) de la Ley Núm. 77, supra, 10", "paragraph_id": "para_748" }, { "text": "LPRA 259(h). La OAM puede recurrir al Tribunal de Primera", "paragraph_id": "para_749" }, { "text": "Instancia para que ponga en vigor cualquier decisión de DACo", "paragraph_id": "para_750" }, { "text": "que conlleve la imposición de sanciones civiles. Art. 3(j)", "paragraph_id": "para_751" }, { "text": "de la Ley Núm. 77, supra, 10 LPRA 259(j).", "paragraph_id": "para_752" }, { "text": "Finalmente, en lo que nos atañe, tenemos que destacar", "paragraph_id": "para_753" }, { "text": "que del Art. 3 de la Ley Núm. 77, supra, no se desprende", "paragraph_id": "para_754" }, { "text": "expresamente un término prescriptivo para que la OAM pueda", "paragraph_id": "para_755" }, { "text": "presentar querellas administrativas.", "paragraph_id": "para_756" }, { "text": "C. Prescripción de las acciones civiles y penales al", "paragraph_id": "para_757" }, { "text": "amparo de la Ley Antimonopolística", "paragraph_id": "para_758" }, { "text": "CC-2023-0773 26", "paragraph_id": "para_759" }, { "text": "Si bien la Ley Antimonopolística es silente respecto a", "paragraph_id": "para_760" }, { "text": "la prescripción de querellas administrativas, esta provee un", "paragraph_id": "para_761" }, { "text": "término uniforme para presentar acciones civiles e instar", "paragraph_id": "para_762" }, { "text": "procedimientos criminales. A esos fines, el Art. 11 del", "paragraph_id": "para_763" }, { "text": "mencionado estatuto dispone que “[n]ingún procedimiento", "paragraph_id": "para_764" }, { "text": "criminal bajo esta ley podrá incoarse después de", "paragraph_id": "para_765" }, { "text": "transcurridos cuatro (4) años de haberse cometido el último", "paragraph_id": "para_766" }, { "text": "acto que constituya, en todo o en parte, una violación por", "paragraph_id": "para_767" }, { "text": "la cual se acusa”. Art. 11 de la Ley Núm. 77, supra, 10 LPRA", "paragraph_id": "para_768" }, { "text": "sec. 267. Los procedimientos criminales a los que se refiere", "paragraph_id": "para_769" }, { "text": "esta sección excluyen el Art. 3 de la Ley Núm. 77, supra.", "paragraph_id": "para_770" }, { "text": "De forma similar, el Art. 12(a) instaura una causa de", "paragraph_id": "para_771" }, { "text": "acción civil para obtener el triple del importe de los daños", "paragraph_id": "para_772" }, { "text": "que sufra una persona en sus negocios o propiedades por actos", "paragraph_id": "para_773" }, { "text": "o intentos prohibidos o declarados ilegales por la ley, con", "paragraph_id": "para_774" }, { "text": "excepción de los contemplados en los Arts. 3 y 5 del estatuto", "paragraph_id": "para_775" }, { "text": "en discusión. Art. 12(a) de la Ley Núm. 77, supra, 10 LPRA", "paragraph_id": "para_776" }, { "text": "sec. 268(a).", "paragraph_id": "para_777" }, { "text": "La Ley Antimonopolística también le reconoce una causa", "paragraph_id": "para_778" }, { "text": "de acción civil al Estado para compensar sus daños por los", "paragraph_id": "para_779" }, { "text": "actos violatorios de la ley, salvo que no procede la", "paragraph_id": "para_780" }, { "text": "compensación triple. Art. 12(b) de la Ley Núm. 77, supra, 10", "paragraph_id": "para_781" }, { "text": "LPRA sec. 268(b).", "paragraph_id": "para_782" }, { "text": "Empero, “la acción judicial para recobrar daños de", "paragraph_id": "para_783" }, { "text": "conformidad con las disposiciones de los incisos (a) y (b)", "paragraph_id": "para_784" }, { "text": "de este artículo deberá iniciarse dentro del término de", "paragraph_id": "para_785" }, { "text": "cuatro (4) años a partir del nacimiento de la causa de", "paragraph_id": "para_786" }, { "text": "CC-2023-0773 27", "paragraph_id": "para_787" }, { "text": "acción”. Art. 12(C) de la Ley Núm. 77, supra, 10 LPRA sec.", "paragraph_id": "para_788" }, { "text": "268(C).", "paragraph_id": "para_789" }, { "text": "D. Procedimientos administrativos ante la Federal Trade", "paragraph_id": "para_790" }, { "text": "Commission y términos prescriptivos aplicables", "paragraph_id": "para_791" }, { "text": "La Sección 5 de la FTC Act, supra, disposición en la", "paragraph_id": "para_792" }, { "text": "que se inspiró el Art. 3 de la Ley Antimonopolística, supra,", "paragraph_id": "para_793" }, { "text": "no contiene una limitación expresa al plazo para la", "paragraph_id": "para_794" }, { "text": "iniciación de un procedimiento adjudicativo. No obstante, la", "paragraph_id": "para_795" }, { "text": "FTC Act, a diferencia del estatuto local, no codificó de", "paragraph_id": "para_796" }, { "text": "manera explícita la facultad de la FTC para imponer sanciones", "paragraph_id": "para_797" }, { "text": "económicas por métodos o prácticas injustas o engañosas a", "paragraph_id": "para_798" }, { "text": "través de sus procedimientos de adjudicación administrativa.", "paragraph_id": "para_799" }, { "text": "Sobre ese aspecto, la Sección 5(b), de la FTC Act, 15 U.S.C.", "paragraph_id": "para_800" }, { "text": "sec. 45(b) dispone que al adjudicar una querella la FTC podrá", "paragraph_id": "para_801" }, { "text": "emitir una orden de cese y desista, si concluyera que existe", "paragraph_id": "para_802" }, { "text": "una infracción.", "paragraph_id": "para_803" }, { "text": "If upon such hearing the Commission shall be of", "paragraph_id": "para_804" }, { "text": "the opinion that the method of competition or the", "paragraph_id": "para_805" }, { "text": "act or practice in question is prohibited by this", "paragraph_id": "para_806" }, { "text": "subchapter, it shall make a report in writing in", "paragraph_id": "para_807" }, { "text": "which it shall state its findings as to the facts", "paragraph_id": "para_808" }, { "text": "and shall issue and cause to be served on such", "paragraph_id": "para_809" }, { "text": "person, partnership, or corporation an order", "paragraph_id": "para_810" }, { "text": "requiring such person, partnership, or corporation", "paragraph_id": "para_811" }, { "text": "to cease and desist from using such method of", "paragraph_id": "para_812" }, { "text": "competition or such act or practice. (Énfasis", "paragraph_id": "para_813" }, { "text": "suplido). Íd.", "paragraph_id": "para_814" }, { "text": "En Heater v. F.T.C., 503 F.2d 321 (1974) el Noveno", "paragraph_id": "para_815" }, { "text": "Circuito del Tribunal de Apelaciones federal concluyó que el", "paragraph_id": "para_816" }, { "text": "poder de emitir órdenes de cese y desista no autorizaba a la", "paragraph_id": "para_817" }, { "text": "FTC a ordenar restitución económica. En esta decisión, el", "paragraph_id": "para_818" }, { "text": "foro intermedio federal contextualizó el diseño legislativo", "paragraph_id": "para_819" }, { "text": "de la FTC Act. Se hizo hincapié en que al aprobar la FTC Act", "paragraph_id": "para_820" }, { "text": "CC-2023-0773 28", "paragraph_id": "para_821" }, { "text": "el Congreso de Estados Unidos no definió los actos o", "paragraph_id": "para_822" }, { "text": "prácticas injustas o engañosas de competencia, y en cambio", "paragraph_id": "para_823" }, { "text": "le delegó a la FTC el poder de regular y fiscalizar estas", "paragraph_id": "para_824" }, { "text": "prácticas. Íd., págs. 324-325. Así, el tribunal intermedio", "paragraph_id": "para_825" }, { "text": "federal indicó que para reconciliar el amplio poder de la", "paragraph_id": "para_826" }, { "text": "FTC de definir la conducta proscrita, con la necesidad de", "paragraph_id": "para_827" }, { "text": "que las personas tengan una notificación adecuada de qué es", "paragraph_id": "para_828" }, { "text": "lo que prohíbe la ley, el Congreso limitó las consecuencias", "paragraph_id": "para_829" }, { "text": "de una adjudicación administrativa de infracción a una orden", "paragraph_id": "para_830" }, { "text": "de cese y desista.", "paragraph_id": "para_831" }, { "text": "Al analizar la naturaleza de la Sección 5 de la FTC Act", "paragraph_id": "para_832" }, { "text": "y los procedimientos adjudicativos, el Tribunal Supremo de", "paragraph_id": "para_833" }, { "text": "Estados Unidos aseveró que la FTC no tiene poder para", "paragraph_id": "para_834" }, { "text": "castigar a los infractores. Federal Trade Commission v.", "paragraph_id": "para_835" }, { "text": "Cement Institute, 333 U.S. 683, 706 (1948). A esos efectos,", "paragraph_id": "para_836" }, { "text": "el Tribunal Supremo declaró: “The effect of the Commission's", "paragraph_id": "para_837" }, { "text": "order is not to punish or to fasten liability on respondent", "paragraph_id": "para_838" }, { "text": "for past conduct but to ban specific practices for the future", "paragraph_id": "para_839" }, { "text": "in accordance with the general mandate of Congress”. Íd.", "paragraph_id": "para_840" }, { "text": "Véase, además, ABA, The FTC as an Antitrust Enforcement", "paragraph_id": "para_841" }, { "text": "Agency: The Role of Section 5 of the FTC Act in Antitrust,", "paragraph_id": "para_842" }, { "text": "Vol. 1, pág. 59.", "paragraph_id": "para_843" }, { "text": "En general se ha reconocido que la FTC puede emitir", "paragraph_id": "para_844" }, { "text": "órdenes que vayan más allá de cesar y desistir, como por", "paragraph_id": "para_845" }, { "text": "ejemplo, ordenar que se hagan divulgaciones, ordenar que se", "paragraph_id": "para_846" }, { "text": "emita publicidad correctiva para disipar desinformación,", "paragraph_id": "para_847" }, { "text": "entre otros. V. Kalinowski, P. Sullivan, M. Mcguirl,", "paragraph_id": "para_848" }, { "text": "CC-2023-0773 29", "paragraph_id": "para_849" }, { "text": "Antitrust Laws and Trade Regulation, 2nd. Ed. Vol. 5, Sec.", "paragraph_id": "para_850" }, { "text": "78.07, pág. 88. Sin embargo, la capacidad de obtener", "paragraph_id": "para_851" }, { "text": "sanciones civiles, restitución y otros remedios económicos", "paragraph_id": "para_852" }, { "text": "depende de la presentación de una acción judicial y está", "paragraph_id": "para_853" }, { "text": "sujeta a términos prescriptivos.", "paragraph_id": "para_854" }, { "text": "En esa coyuntura, si la FTC emitiera una orden en la", "paragraph_id": "para_855" }, { "text": "que concluyera que una persona ha incurrido en cualquier", "paragraph_id": "para_856" }, { "text": "acto o práctica engañosa o desleal, luego de que esa orden", "paragraph_id": "para_857" }, { "text": "de cese y desista advenga final, entonces el organismo puede", "paragraph_id": "para_858" }, { "text": "iniciar una acción civil para obtener reparación de los daños", "paragraph_id": "para_859" }, { "text": "resultantes del acto ilícito. Sec. 19 de la FTC Act, 15", "paragraph_id": "para_860" }, { "text": "U.S.C. sec. 57b (a)(2). En esos casos, el tribunal puede", "paragraph_id": "para_861" }, { "text": "conceder, entre otros remedios, la rescisión de contratos,", "paragraph_id": "para_862" }, { "text": "el reembolso de dinero o la devolución de propiedad y el", "paragraph_id": "para_863" }, { "text": "pago de daños y perjuicios, con excepción de daños punitivos.", "paragraph_id": "para_864" }, { "text": "Sec. 19 de la FTC Act, 15 U.S.C. sec. 57b(b). El estándar", "paragraph_id": "para_865" }, { "text": "probatorio requiere que la FTC demuestre que el acto", "paragraph_id": "para_866" }, { "text": "prohibido es de naturaleza tal que una persona razonable", "paragraph_id": "para_867" }, { "text": "habría sabido que era deshonesto o fraudulento. Íd.", "paragraph_id": "para_868" }, { "text": "Sin embargo, esta acción al amparo de la Sección 19 de", "paragraph_id": "para_869" }, { "text": "la ley federal prescribe a los tres años de haberse cometido", "paragraph_id": "para_870" }, { "text": "el acto engañoso o fraudulento. Sec. 19 de la FTC Act, 15", "paragraph_id": "para_871" }, { "text": "U.S.C. sec. 57b(d). Por excepción, si la adjudicación", "paragraph_id": "para_872" }, { "text": "administrativa concluye previo a este periodo de tres años", "paragraph_id": "para_873" }, { "text": "de la conducta objetada, la FTC tendrá un término", "paragraph_id": "para_874" }, { "text": "prescriptivo de un año, a partir de que la orden de cese y", "paragraph_id": "para_875" }, { "text": "desista advenga final, para presentar la acción civil. Íd.", "paragraph_id": "para_876" }, { "text": "CC-2023-0773 30", "paragraph_id": "para_877" }, { "text": "De forma similar, la FTC puede solicitar sanciones", "paragraph_id": "para_878" }, { "text": "civiles por el incumplimiento de sus órdenes. Sec. 5 de la", "paragraph_id": "para_879" }, { "text": "FTC Act, 15 U.S.C. 45(m)(1)(a). También puede reclamar estas", "paragraph_id": "para_880" }, { "text": "sanciones civiles luego de concluir —mediante una orden", "paragraph_id": "para_881" }, { "text": "final— que un acto es injusto o engañoso, siempre y cuando", "paragraph_id": "para_882" }, { "text": "pueda probar que se actuó con conocimiento real de la", "paragraph_id": "para_883" }, { "text": "ilicitud del acto. Sec. 5 de la FTC Act, 15 U.S.C.", "paragraph_id": "para_884" }, { "text": "45(m)(1)(b). En ambos supuestos aplica un término", "paragraph_id": "para_885" }, { "text": "prescriptivo de cinco años. Véase, 28 U.S.C. sec. 2462. Lo", "paragraph_id": "para_886" }, { "text": "anterior se debe a que, en la ley federal, toda acción", "paragraph_id": "para_887" }, { "text": "judicial para obtener sanciones civiles, confiscación,", "paragraph_id": "para_888" }, { "text": "multas y otras penas pecuniarias prescribe a los cinco años,", "paragraph_id": "para_889" }, { "text": "en ausencia de un término específico en la ley que se", "paragraph_id": "para_890" }, { "text": "pretende ejecutar. Íd. La prescripción en este tipo de", "paragraph_id": "para_891" }, { "text": "reclamaciones civiles se computa a partir de la fecha en que", "paragraph_id": "para_892" }, { "text": "la causa de acción se acumuló. Íd. Se entiende que una causa", "paragraph_id": "para_893" }, { "text": "se acumula en el momento de su nacimiento jurídico o, dicho", "paragraph_id": "para_894" }, { "text": "de otro modo, desde que puede ejercitarse. Gabbelli v. SEC,", "paragraph_id": "para_895" }, { "text": "568 U.S. 442, 450 (2013).", "paragraph_id": "para_896" }, { "text": "Más importante aún, el Tribunal Supremo de Estados", "paragraph_id": "para_897" }, { "text": "Unidos ha resuelto que la teoría cognoscitiva del daño,", "paragraph_id": "para_898" }, { "text": "conocida en inglés como “discovery rule”, no le aplica al", "paragraph_id": "para_899" }, { "text": "Estado con relación al término prescriptivo para presentar", "paragraph_id": "para_900" }, { "text": "acciones judiciales para la imposición de sanciones civiles.", "paragraph_id": "para_901" }, { "text": "Íd.", "paragraph_id": "para_902" }, { "text": "Esta determinación surgió en el contexto de una demanda", "paragraph_id": "para_903" }, { "text": "presentada por la agencia federal Securities Exchange", "paragraph_id": "para_904" }, { "text": "CC-2023-0773 31", "paragraph_id": "para_905" }, { "text": "Commission (SEC) contra ciertos individuos con el propósito", "paragraph_id": "para_906" }, { "text": "de que se le impusieran penalidades civiles por actos de", "paragraph_id": "para_907" }, { "text": "fraude. El Tribunal Supremo federal rechazó el argumento de", "paragraph_id": "para_908" }, { "text": "que el periodo de prescripción debía computarse desde que la", "paragraph_id": "para_909" }, { "text": "SEC advino en conocimiento de los posibles actos", "paragraph_id": "para_910" }, { "text": "fraudulentos. Por el contrario, el máximo foro federal", "paragraph_id": "para_911" }, { "text": "concluyó que la reclamación se acumuló desde que ocurrieron", "paragraph_id": "para_912" }, { "text": "los actos fraudulentos y no desde que el ente gubernamental", "paragraph_id": "para_913" }, { "text": "se enteró. Gabbelli v. SEC, supra, pág. 450.", "paragraph_id": "para_914" }, { "text": "Los fundamentos subyacentes en la decisión del Tribunal", "paragraph_id": "para_915" }, { "text": "Supremo federal estriban en que, en las acciones judiciales", "paragraph_id": "para_916" }, { "text": "para imponer sanciones civiles, el Gobierno no es un", "paragraph_id": "para_917" }, { "text": "litigante común ni busca el mismo tipo de remedio que una", "paragraph_id": "para_918" }, { "text": "persona privada. Íd. Asimismo, la teoría cognoscitiva", "paragraph_id": "para_919" }, { "text": "existe, en parte, para proteger al ciudadano promedio que no", "paragraph_id": "para_920" }, { "text": "conoce que se le ha causado un daño ni tiene razón para", "paragraph_id": "para_921" }, { "text": "sospecharlo. No obstante, agencias como la SEC tienen como", "paragraph_id": "para_922" }, { "text": "propósito precisamente investigar y erradicar el fraude,", "paragraph_id": "para_923" }, { "text": "para lo que cuentan con múltiples herramientas. Íd., pág.", "paragraph_id": "para_924" }, { "text": "450. Merecen especial atención los pronunciamientos", "paragraph_id": "para_925" }, { "text": "siguientes:", "paragraph_id": "para_926" }, { "text": "In a civil penalty action, the Government is not", "paragraph_id": "para_927" }, { "text": "only a different kind of plaintiff, it seeks a", "paragraph_id": "para_928" }, { "text": "different kind of relief. The discovery rule helps", "paragraph_id": "para_929" }, { "text": "to ensure that the injured receive recompense. But", "paragraph_id": "para_930" }, { "text": "this case involves penalties, which go", "paragraph_id": "para_931" }, { "text": "beyond compensation, are intended to punish, and", "paragraph_id": "para_932" }, { "text": "label defendants wrongdoers. Íd., págs. 451-452.", "paragraph_id": "para_933" }, { "text": "Ahora bien, a fin de eludir los obstáculos impuestos", "paragraph_id": "para_934" }, { "text": "por la prescripción y obtener remedios económicos, la FTC", "paragraph_id": "para_935" }, { "text": "CC-2023-0773 32", "paragraph_id": "para_936" }, { "text": "solía omitir la etapa de adjudicación administrativa y", "paragraph_id": "para_937" }, { "text": "acudía directamente ante los tribunales mediante el", "paragraph_id": "para_938" }, { "text": "mecanismo de injunction provisto en la Sec. 13(b) de la FTC", "paragraph_id": "para_939" }, { "text": "Act, 15 U.S.C. sec. 53(b). Ese apartado, que no incluye un", "paragraph_id": "para_940" }, { "text": "término prescriptivo, dispone que la agencia federal puede", "paragraph_id": "para_941" }, { "text": "solicitar un interdicto permanente cuando una persona se", "paragraph_id": "para_942" }, { "text": "encuentra en violación o está a punto de quebrantar una ley", "paragraph_id": "para_943" }, { "text": "que la FTC fiscaliza. Íd. A través de ese mecanismo los", "paragraph_id": "para_944" }, { "text": "tribunales adjudicaban las prácticas engañosas y métodos", "paragraph_id": "para_945" }, { "text": "injustos de competencia, y al mismo tiempo imponían las", "paragraph_id": "para_946" }, { "text": "penalidades civiles u otros remedios económicos.", "paragraph_id": "para_947" }, { "text": "No obstante, recientemente en AMG Capital Management,", "paragraph_id": "para_948" }, { "text": "LLC v. Federal Trade Commission, 593 U.S. 67 (2021), el", "paragraph_id": "para_949" }, { "text": "Tribunal Supremo de Estados Unidos limitó el poder de la FTC", "paragraph_id": "para_950" }, { "text": "de obtener remedios económicos mediante la Sec. 13(b) de la", "paragraph_id": "para_951" }, { "text": "FTC Act, supra, y concluyó que esa disposición únicamente", "paragraph_id": "para_952" }, { "text": "permite conceder medidas cautelares. Íd., pág.75.", "paragraph_id": "para_953" }, { "text": "Para llegar a esa determinación, el Tribunal enfatizó el", "paragraph_id": "para_954" }, { "text": "lenguaje de la Sec. 13(b), supra, que alude al remedio", "paragraph_id": "para_955" }, { "text": "interdictal como un mecanismo para impedir o detener", "paragraph_id": "para_956" }, { "text": "conducta presente o futura. [“taken as a whole, the provision", "paragraph_id": "para_957" }, { "text": "focuses upon relief that is prospective, not retrospective.", "paragraph_id": "para_958" }, { "text": "Consider the words “is violating” and “is about to violate”", "paragraph_id": "para_959" }, { "text": "(not “has violated”) setting forth when the Commission may", "paragraph_id": "para_960" }, { "text": "request injunctive relief”]. AMG Capital Management, LLC v.", "paragraph_id": "para_961" }, { "text": "Federal Trade Commission, supra, pág. 76.", "paragraph_id": "para_962" }, { "text": "CC-2023-0773 33", "paragraph_id": "para_963" }, { "text": "Como consecuencia de lo reseñado, la FTC solo puede", "paragraph_id": "para_964" }, { "text": "instar una demanda para que se impongan penalidades civiles", "paragraph_id": "para_965" }, { "text": "u otros remedios económicos luego de: adjudicar", "paragraph_id": "para_966" }, { "text": "administrativamente la comisión de un acto engañoso o método", "paragraph_id": "para_967" }, { "text": "injusto de competencia; emitir una orden de cese y desista;", "paragraph_id": "para_968" }, { "text": "y esperar a que esta orden advenga final y firme. Para ello,", "paragraph_id": "para_969" }, { "text": "la FTC tiene que actuar dentro del margen de tiempo", "paragraph_id": "para_970" }, { "text": "correspondiente, pues según discutido, la disponibilidad de", "paragraph_id": "para_971" }, { "text": "estas penalidades civiles es susceptible de prescripción.", "paragraph_id": "para_972" }, { "text": "VII", "paragraph_id": "para_973" }, { "text": "Como cuestión de umbral, debemos resolver si la no", "paragraph_id": "para_974" }, { "text": "inclusión de un término prescriptivo en el Art. 3 de la ley", "paragraph_id": "para_975" }, { "text": "Antimonopolística, supra, para instar querellas", "paragraph_id": "para_976" }, { "text": "administrativas supone que la OAM no está sujeta a algún", "paragraph_id": "para_977" }, { "text": "límite de tiempo para presentar este tipo de acción ante", "paragraph_id": "para_978" }, { "text": "DACo, o si por el contrario, aplica el término prescriptivo", "paragraph_id": "para_979" }, { "text": "de cuatro años para iniciar procedimientos civiles y penales", "paragraph_id": "para_980" }, { "text": "al amparo de la mencionada ley. En esa tarea, estamos", "paragraph_id": "para_981" }, { "text": "llamados a armonizar “hasta donde sea posible, todas las", "paragraph_id": "para_982" }, { "text": "disposiciones de la ley con el propósito de lograr una", "paragraph_id": "para_983" }, { "text": "interpretación, lógica y razonable de la interpretación", "paragraph_id": "para_984" }, { "text": "legislativa”. Romero Barceló v. ELA, 166 DPR 460, 477 (2006).", "paragraph_id": "para_985" }, { "text": "En nuestra jurisdicción reconocemos el principio", "paragraph_id": "para_986" }, { "text": "“general de hermenéutica que presume que el legislador de", "paragraph_id": "para_987" }, { "text": "Puerto Rico, al adoptar un estatuto de otra jurisdicción,", "paragraph_id": "para_988" }, { "text": "también adopta la interpretación del mismo hecha por el", "paragraph_id": "para_989" }, { "text": "tribunal de más alta jerarquía de ese lugar a la fecha de su", "paragraph_id": "para_990" }, { "text": "CC-2023-0773 34", "paragraph_id": "para_991" }, { "text": "adopción”. St. Paul Fire & Marine v. Caguas Fed. Savs., 121", "paragraph_id": "para_992" }, { "text": "DPR 761, 768-769 (1988). No obstante, debemos tener presente", "paragraph_id": "para_993" }, { "text": "que el historial legislativo de la Ley Núm. 77, supra,", "paragraph_id": "para_994" }, { "text": "dispone que esta debe interpretarse conforme a nuestra", "paragraph_id": "para_995" }, { "text": "particular realidad económica y social. Véase, Pressure", "paragraph_id": "para_996" }, { "text": "Vessels P.R. v. Empire Gas, 137 DPR 497, 508 (1994).", "paragraph_id": "para_997" }, { "text": "Como vimos, aunque el Art. 3 de la Ley", "paragraph_id": "para_998" }, { "text": "Antimonopolística, supra, puede considerarse in pari materia", "paragraph_id": "para_999" }, { "text": "con la Sec. 5 de la FTC Act, supra, subsisten diferencias", "paragraph_id": "para_1000" }, { "text": "estructurales entre ambos preceptos, así como divergencias", "paragraph_id": "para_1001" }, { "text": "en las facultades de la FTC vis a vis los poderes de la OAM.", "paragraph_id": "para_1002" }, { "text": "A grandes rasgos, es ostensible que la antedicha ley federal", "paragraph_id": "para_1003" }, { "text": "es mucho más abarcadora. Si bien su estudio es ilustrativo,", "paragraph_id": "para_1004" }, { "text": "para fines de dilucidar la controversia sobre prescripción", "paragraph_id": "para_1005" }, { "text": "que hoy nos convoca, el estatuto local es la principal fuente", "paragraph_id": "para_1006" }, { "text": "de derecho.", "paragraph_id": "para_1007" }, { "text": "Dicho esto, y según surge de la discusión que antecede,", "paragraph_id": "para_1008" }, { "text": "la facultad de presentar querellas administrativas conferida", "paragraph_id": "para_1009" }, { "text": "a la OAM responde al propósito de prevenir, evitar y detener", "paragraph_id": "para_1010" }, { "text": "los métodos injustos de competencia y las prácticas injustas", "paragraph_id": "para_1011" }, { "text": "engañosas. Art. 3 de la Ley Núm. 77, supra. Una", "paragraph_id": "para_1012" }, { "text": "interpretación razonable de los verbos enfatizados —conforme", "paragraph_id": "para_1013" }, { "text": "a su significado usual— sugiere que debe existir algún nivel", "paragraph_id": "para_1014" }, { "text": "de contemporaneidad entre la conducta proscrita y la", "paragraph_id": "para_1015" }, { "text": "correspondiente acción administrativa. Sería difícil, por no", "paragraph_id": "para_1016" }, { "text": "decir ilusorio, prevenir, evitar y detener violaciones", "paragraph_id": "para_1017" }, { "text": "acontecidas en periodos muy remotos.", "paragraph_id": "para_1018" }, { "text": "CC-2023-0773 35", "paragraph_id": "para_1019" }, { "text": "Las acepciones avaladas por la Real Academia Española", "paragraph_id": "para_1020" }, { "text": "(RAE) del término “prevenir” —al momento de la aprobación de", "paragraph_id": "para_1021" }, { "text": "la disposición estatutaria en discusión— suponen", "paragraph_id": "para_1022" }, { "text": "anticipación al acto o a la ocurrencia de un daño. Obsérvese", "paragraph_id": "para_1023" }, { "text": "que, según la RAE, prevenir es “prever, ver, conocer de", "paragraph_id": "para_1024" }, { "text": "antemano o con anticipación un daño o prejuicio”. RAE,", "paragraph_id": "para_1025" }, { "text": "Diccionario de la lengua española, 19ª ed., Madrid, Ed.", "paragraph_id": "para_1026" }, { "text": "Espasa Calpe, 1970, pág. 1064. De igual modo, la RAE avala", "paragraph_id": "para_1027" }, { "text": "el verbo “evitar” como sinónimo de prevenir y lo define como", "paragraph_id": "para_1028" }, { "text": "“apartar algún daño, peligro o molestia; precaver, impedir", "paragraph_id": "para_1029" }, { "text": "que suceda”. RAE, op. cit., pág. 593. En cuanto al término", "paragraph_id": "para_1030" }, { "text": "“detener”, es evidente que implica que la acción", "paragraph_id": "para_1031" }, { "text": "administrativa sea coetánea a la violación, pues solo se", "paragraph_id": "para_1032" }, { "text": "puede detener lo que aún está ocurriendo. Así, se define", "paragraph_id": "para_1033" }, { "text": "como “[s]uspender una cosa, impedir, estorbar que pase", "paragraph_id": "para_1034" }, { "text": "adelante”. RAE, op. cit., pág. 468. Esas acepciones", "paragraph_id": "para_1035" }, { "text": "prevalecen hoy. Véase, RAE, https://dle.rae.es/ (última", "paragraph_id": "para_1036" }, { "text": "visita, 13 de septiembre de 2024).", "paragraph_id": "para_1037" }, { "text": "Esta aserción sobre la celeridad del proceso", "paragraph_id": "para_1038" }, { "text": "administrativo encuentra apoyo en el historial legislativo", "paragraph_id": "para_1039" }, { "text": "de la Ley Núm. 77, supra. Nótese que, al instituir el esquema", "paragraph_id": "para_1040" }, { "text": "de querellas administrativas, la Asamblea Legislativa", "paragraph_id": "para_1041" }, { "text": "expresó como declaración de propósitos que “deberá actuarse", "paragraph_id": "para_1042" }, { "text": "de una manera rápida y eficiente, obteniendo el remedio", "paragraph_id": "para_1043" }, { "text": "adecuado antes de que el mal que se trata de erradicar haya", "paragraph_id": "para_1044" }, { "text": "causado un daño irreparable en nuestra actividad económica”.", "paragraph_id": "para_1045" }, { "text": "CC-2023-0773 36", "paragraph_id": "para_1046" }, { "text": "(Negrilla suplida). Exposición de motivos de la Ley Núm. 72", "paragraph_id": "para_1047" }, { "text": "de 23 de junio de 1978.", "paragraph_id": "para_1048" }, { "text": "Sobre ese extremo, el saldo del historial legislativo", "paragraph_id": "para_1049" }, { "text": "pone de manifiesto que la intención de instituir una vía de", "paragraph_id": "para_1050" }, { "text": "adjudicación administrativa era precisamente propender a la", "paragraph_id": "para_1051" }, { "text": "intervención oportuna del Estado, de modo que, más allá del", "paragraph_id": "para_1052" }, { "text": "aspecto de sancionar infracciones, existiera un fin público", "paragraph_id": "para_1053" }, { "text": "que vindicar. En esa coyuntura, es inescapable colegir que", "paragraph_id": "para_1054" }, { "text": "la intervención estatal tardía da al traste con la esencia", "paragraph_id": "para_1055" }, { "text": "misma del trámite administrativo que nos concierne.", "paragraph_id": "para_1056" }, { "text": "Por otra parte, reviste particular interés que al", "paragraph_id": "para_1057" }, { "text": "aprobar el Art. 3 de la Ley Antimonopolística, supra, la", "paragraph_id": "para_1058" }, { "text": "Asamblea Legislativa optó por no definir con especificidad", "paragraph_id": "para_1059" }, { "text": "los actos constitutivos de competencia injusta o prácticas", "paragraph_id": "para_1060" }, { "text": "injustas engañosas. En su lugar, delegó la autoridad de", "paragraph_id": "para_1061" }, { "text": "proscribir actos específicos mediante reglamento. En esa", "paragraph_id": "para_1062" }, { "text": "línea, al analizar el Reglamento Núm. 2846, vemos que este", "paragraph_id": "para_1063" }, { "text": "es de naturaleza numerus apertus y su redacción refleja", "paragraph_id": "para_1064" }, { "text": "cierto margen de generalidad. Por ejemplo, lo que puede", "paragraph_id": "para_1065" }, { "text": "constituir competencia injusta, según el Reglamento Núm.", "paragraph_id": "para_1066" }, { "text": "2846, se textualizó con amplitud. Llama la atención que según", "paragraph_id": "para_1067" }, { "text": "el mencionado cuerpo reglamentario una violación del Art. 3", "paragraph_id": "para_1068" }, { "text": "de la Ley Antimonopolística, supra, puede ser “cualquier", "paragraph_id": "para_1069" }, { "text": "conducta que viole las disposiciones estatutarias de", "paragraph_id": "para_1070" }, { "text": "carácter civil o penal que regulan o afectan directa o", "paragraph_id": "para_1071" }, { "text": "indirectamente, el comercio, los negocios o la competencia”.", "paragraph_id": "para_1072" }, { "text": "(Negrilla Suplida). Art. III del Reglamento Núm. 2846. Lo", "paragraph_id": "para_1073" }, { "text": "CC-2023-0773 37", "paragraph_id": "para_1074" }, { "text": "anterior implica que el esquema actual contempla como", "paragraph_id": "para_1075" }, { "text": "infracciones administrativas actos que a su vez pueden ser", "paragraph_id": "para_1076" }, { "text": "constitutivos de delito. De igual modo, vemos que el Art. 3", "paragraph_id": "para_1077" }, { "text": "de la ley en discusión y el procedimiento administrativo", "paragraph_id": "para_1078" }, { "text": "allí dispuesto, puede interrelacionarse con otros estatutos.", "paragraph_id": "para_1079" }, { "text": "Es decir, la violación de otro estatuto puede considerarse", "paragraph_id": "para_1080" }, { "text": "también una práctica violatoria del Art. 3 de la Ley Núm.", "paragraph_id": "para_1081" }, { "text": "77, supra.", "paragraph_id": "para_1082" }, { "text": "Eso precisamente ocurría en el contexto de la Ley Núm.", "paragraph_id": "para_1083" }, { "text": "1 de 1 de diciembre de 1989, según enmendada, conocida como", "paragraph_id": "para_1084" }, { "text": "la Ley para Regular las Operaciones de Establecimientos", "paragraph_id": "para_1085" }, { "text": "Comerciales, 29 LPRA ant. sec. 301. (Ley de Cierre). La Ley", "paragraph_id": "para_1086" }, { "text": "de Cierre expresaba que la violación de sus disposiciones", "paragraph_id": "para_1087" }, { "text": "constituía un delito menos grave y a su vez se consideraba", "paragraph_id": "para_1088" }, { "text": "un acto de competencia injusta en contravención de la Ley", "paragraph_id": "para_1089" }, { "text": "Antimonopolística. Esa interacción estatutaria fue objeto de", "paragraph_id": "para_1090" }, { "text": "consideración por el Tribunal de Apelaciones en", "paragraph_id": "para_1091" }, { "text": "controversias relacionadas con el tema de prescripción. Como", "paragraph_id": "para_1092" }, { "text": "la violación de la Ley de Cierre constituía un delito menos", "paragraph_id": "para_1093" }, { "text": "grave, se suscitaron controversias respecto a si a las", "paragraph_id": "para_1094" }, { "text": "querellas administrativas les aplicaba el término", "paragraph_id": "para_1095" }, { "text": "prescriptivo del Código Penal para delitos menos graves o el", "paragraph_id": "para_1096" }, { "text": "periodo de 4 años dispuesto en la Ley Antimonopolística. La", "paragraph_id": "para_1097" }, { "text": "disyuntiva produjo una serie de decisiones contradictorias", "paragraph_id": "para_1098" }, { "text": "en el foro intermedio. Sin embargo, y con el caveat de que", "paragraph_id": "para_1099" }, { "text": "las determinaciones del Tribunal de Apelaciones no sientan", "paragraph_id": "para_1100" }, { "text": "precedente vinculante, a modo ilustrativo, es de notar que", "paragraph_id": "para_1101" }, { "text": "CC-2023-0773 38", "paragraph_id": "para_1102" }, { "text": "en múltiples ocasiones ese foro resolvió que las querellas", "paragraph_id": "para_1103" }, { "text": "administrativas de la Ley Antimonopolística estaban sujetas", "paragraph_id": "para_1104" }, { "text": "al término de prescripción de 4 años aplicable a las acciones", "paragraph_id": "para_1105" }, { "text": "penales bajo el estatuto. Véase, Ley 201-2003, 4 LPRA", "paragraph_id": "para_1106" }, { "text": "sec.24x.1", "paragraph_id": "para_1107" }, { "text": "Ciertamente, los procedimientos civiles y penales", "paragraph_id": "para_1108" }, { "text": "operan en dimensiones distintas a las acciones", "paragraph_id": "para_1109" }, { "text": "administrativas del Art. 3 de la Ley Antimonopolística,", "paragraph_id": "para_1110" }, { "text": "supra. De igual modo, debemos tener en perspectiva que la", "paragraph_id": "para_1111" }, { "text": "facultad de la OAM de instar querellas administrativas", "paragraph_id": "para_1112" }, { "text": "persigue vindicar un interés público y no algún interés", "paragraph_id": "para_1113" }, { "text": "privado o particular. Empero, muy poco abona a proteger el", "paragraph_id": "para_1114" }, { "text": "interés público la intervención tardía del Estado para", "paragraph_id": "para_1115" }, { "text": "prevenir, evitar y detener los métodos o prácticas que", "paragraph_id": "para_1116" }, { "text": "afectan el comercio.", "paragraph_id": "para_1117" }, { "text": "Asimismo, debemos tener en cuenta que la adjudicación", "paragraph_id": "para_1118" }, { "text": "de una querella administrativa por un acto que se considera", "paragraph_id": "para_1119" }, { "text": "delito, aunque evidentemente no conlleva el mismo estándar", "paragraph_id": "para_1120" }, { "text": "probatorio, supone que se evalúen los elementos", "paragraph_id": "para_1121" }, { "text": "constitutivos del acto proscrito. El poder del Estado de", "paragraph_id": "para_1122" }, { "text": "encausar administrativamente y por tiempo indefinido una", "paragraph_id": "para_1123" }, { "text": "conducta tipificada como delito debe ser escudriñado con", "paragraph_id": "para_1124" }, { "text": "extremo recelo.", "paragraph_id": "para_1125" }, { "text": "1 Entre los casos atendidos por el Tribunal de Apelaciones en los que se determinó", "paragraph_id": "para_1126" }, { "text": "que el término prescriptivo de la acción administrativa es de cuatro (4) años", "paragraph_id": "para_1127" }, { "text": "están: ELA v. Walgreen de Puerto Rico et al., KLRA200801323; (resuelto el 27", "paragraph_id": "para_1128" }, { "text": "de agosto de 2009) ELA v. Caguas Expressway Motors, KLRA0000353; (resuelto el", "paragraph_id": "para_1129" }, { "text": "11 de octubre de 2000 y posteriormente denegado por el Tribunal Supremo (CC–", "paragraph_id": "para_1130" }, { "text": "2000–964) ELA v. PMC Marketing Corp. y otros, KLRA0200126–144; (resueltos el", "paragraph_id": "para_1131" }, { "text": "28 de junio de 2002) ELA v. FER–CEN, Inc. h/n/c Ferretería Central y Ramón Anchia", "paragraph_id": "para_1132" }, { "text": "Lorenzo, KLRA9800044, (resuelto el 30 de octubre de 1998) y ELA v. Díaz Arocho", "paragraph_id": "para_1133" }, { "text": "H/N/C El Expreso Kash & Karry, KLRA0000131 (resuelto el 30 de junio de 2000).", "paragraph_id": "para_1134" }, { "text": "CC-2023-0773 39", "paragraph_id": "para_1135" }, { "text": "Luego de analizar exhaustivamente las disposiciones", "paragraph_id": "para_1136" }, { "text": "legales concernientes, es forzoso concluir que la ausencia", "paragraph_id": "para_1137" }, { "text": "de un periodo específico en el Art. 3, supra, no refleja la", "paragraph_id": "para_1138" }, { "text": "intención legislativa de imprescriptibilidad de la acción", "paragraph_id": "para_1139" }, { "text": "administrativa. El propósito expresado por la Asamblea", "paragraph_id": "para_1140" }, { "text": "Legislativa revela que el proceso administrativo existe para", "paragraph_id": "para_1141" }, { "text": "que se actué con celeridad, antes de que la conducta objetada", "paragraph_id": "para_1142" }, { "text": "ocasione un daño irreparable. Permitir la presentación de", "paragraph_id": "para_1143" }, { "text": "querellas indefinidamente, independientemente de la fecha en", "paragraph_id": "para_1144" }, { "text": "que ocurrió la alegada violación, derrota el fin de vindicar", "paragraph_id": "para_1145" }, { "text": "el interés público y torna el proceso en uno de naturaleza", "paragraph_id": "para_1146" }, { "text": "meramente punitiva.", "paragraph_id": "para_1147" }, { "text": "Obsérvese además que en la querella que nos ocupa, la", "paragraph_id": "para_1148" }, { "text": "OAM solicitó que al adjudicar, DACo considere cada carta", "paragraph_id": "para_1149" }, { "text": "enviada a las farmacias como una violación separada, y que", "paragraph_id": "para_1150" }, { "text": "se le imponga una multa no menor de $5,000 por cada una. El", "paragraph_id": "para_1151" }, { "text": "total de misivas en controversia asciende a 800, lo que", "paragraph_id": "para_1152" }, { "text": "conllevaría una penalidad millonaria. A nivel federal, para", "paragraph_id": "para_1153" }, { "text": "poder obtener un remedio como este, la FTC está sujeta a los", "paragraph_id": "para_1154" }, { "text": "términos prescriptivos discutidos en el acápite anterior.", "paragraph_id": "para_1155" }, { "text": "A la luz de todo lo anterior, concluimos que la facultad", "paragraph_id": "para_1156" }, { "text": "de la OAM de presentar querellas administrativas está sujeta", "paragraph_id": "para_1157" }, { "text": "al periodo de prescripción establecido en el Art. 11 de la", "paragraph_id": "para_1158" }, { "text": "Ley Núm. 77, supra. Consecuentemente, las acciones", "paragraph_id": "para_1159" }, { "text": "administrativas por infracciones del Art. 3 de la Ley", "paragraph_id": "para_1160" }, { "text": "Antimonopolística, supra, deben presentarse en el término de", "paragraph_id": "para_1161" }, { "text": "(4) años a partir de que ocurra el “último acto que", "paragraph_id": "para_1162" }, { "text": "CC-2023-0773 40", "paragraph_id": "para_1163" }, { "text": "constituye, en todo o en parte, una violación por la cual se", "paragraph_id": "para_1164" }, { "text": "acusa”. (Negrilla suplida). Art. 11 de la Ley Núm. 77, supra.", "paragraph_id": "para_1165" }, { "text": "De una lectura de la querella que nos ocupa se desprende", "paragraph_id": "para_1166" }, { "text": "que la violación por la cual la OAM le imputa a Abarca", "paragraph_id": "para_1167" }, { "text": "infringir el Art. 3, supra, es por emitir una carta con", "paragraph_id": "para_1168" }, { "text": "declaraciones falsas o engañosas a la red de farmacias. Según", "paragraph_id": "para_1169" }, { "text": "las alegaciones, el acto violatorio fue aseverar que se", "paragraph_id": "para_1170" }, { "text": "realizó un estudio de mercado que la OAM afirmó que no", "paragraph_id": "para_1171" }, { "text": "existe. O sea, lo que se impugna es la declaración en sí", "paragraph_id": "para_1172" }, { "text": "misma. Así las cosas, el punto de partida para computar la", "paragraph_id": "para_1173" }, { "text": "prescripción es la fecha de la mencionada declaración.", "paragraph_id": "para_1174" }, { "text": "En este caso, fue el 21 de septiembre de 2018 que Abarca", "paragraph_id": "para_1175" }, { "text": "envió a su red de farmacias la comunicación en disputa. La", "paragraph_id": "para_1176" }, { "text": "OAM indica que no fue hasta el 17 de diciembre de 2019 que", "paragraph_id": "para_1177" }, { "text": "advino en conocimiento de las posibles violaciones. Nótese", "paragraph_id": "para_1178" }, { "text": "que, según las manifestaciones de la OAM, su investigación", "paragraph_id": "para_1179" }, { "text": "culminó tres meses después de la alegada práctica injusta o", "paragraph_id": "para_1180" }, { "text": "engañosa, lo que supone que tuvo más de tres años para", "paragraph_id": "para_1181" }, { "text": "presentar la querella administrativa dentro del término", "paragraph_id": "para_1182" }, { "text": "prescriptivo.", "paragraph_id": "para_1183" }, { "text": "No obstante, con arreglo al lenguaje claro del Art. 11", "paragraph_id": "para_1184" }, { "text": "de la Ley Núm. 77, supra, debemos concluir que la", "paragraph_id": "para_1185" }, { "text": "prescripción comienza a transcurrir desde la comisión del", "paragraph_id": "para_1186" }, { "text": "último acto y no desde que se descubre. La invitación de la", "paragraph_id": "para_1187" }, { "text": "OAM a considerar que dicho término comience a decursar a", "paragraph_id": "para_1188" }, { "text": "partir del momento en que dicha agencia descubre el fraude", "paragraph_id": "para_1189" }, { "text": "constituye una hoja en blanco impermisible en nuestro", "paragraph_id": "para_1190" }, { "text": "CC-2023-0773 41", "paragraph_id": "para_1191" }, { "text": "ordenamiento. Como es conocido, nuestro estado de derecho", "paragraph_id": "para_1192" }, { "text": "requiere a las agencias de gobierno el ejercicio de una", "paragraph_id": "para_1193" }, { "text": "diligencia razonable en el cumplimiento de sus facultades", "paragraph_id": "para_1194" }, { "text": "delegadas. Como intérpretes de las leyes, el resultado al", "paragraph_id": "para_1195" }, { "text": "cual hoy arribamos es el producto de un ejercicio claro de", "paragraph_id": "para_1196" }, { "text": "hermenéutica. El ajustar los términos prescriptivos a las", "paragraph_id": "para_1197" }, { "text": "necesidades o situaciones particulares que investiga la OAM", "paragraph_id": "para_1198" }, { "text": "le corresponde al poder legislativo y no a esta Curia.", "paragraph_id": "para_1199" }, { "text": "Por consiguiente, es desde el 21 de septiembre de 2018", "paragraph_id": "para_1200" }, { "text": "que la OAM podía presentar una querella ante DACo. Al haberse", "paragraph_id": "para_1201" }, { "text": "presentado esta el 9 de diciembre de 2022, es forzoso", "paragraph_id": "para_1202" }, { "text": "concluir que la acción administrativa está prescrita.", "paragraph_id": "para_1203" }, { "text": "VIII", "paragraph_id": "para_1204" }, { "text": "Por los fundamentos que anteceden se revoca la", "paragraph_id": "para_1205" }, { "text": "Resolución del Tribunal de Apelaciones y se declara con lugar", "paragraph_id": "para_1206" }, { "text": "el recurso de revisión judicial presentado por la parte", "paragraph_id": "para_1207" }, { "text": "peticionaria. Consecuentemente, se desestima por", "paragraph_id": "para_1208" }, { "text": "prescripción la querella administrativa en cuestión.", "paragraph_id": "para_1209" }, { "text": "Se dictará sentencia en conformidad.", "paragraph_id": "para_1210" }, { "text": "RAFAEL L. MARTÍNEZ TORRES", "paragraph_id": "para_1211" }, { "text": "Juez Asociado", "paragraph_id": "para_1212" }, { "text": "EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO", "paragraph_id": "para_1213" }, { "text": "Oficina de Asuntos", "paragraph_id": "para_1214" }, { "text": "Monopolísticos del Departamento", "paragraph_id": "para_1215" }, { "text": "de Justicia y el Estado Libre", "paragraph_id": "para_1216" }, { "text": "Asociado de Puerto Rico", "paragraph_id": "para_1217" }, { "text": "Recurridos", "paragraph_id": "para_1218" }, { "text": "v.", "paragraph_id": "para_1219" }, { "text": "Abarca Health, LLC", "paragraph_id": "para_1220" }, { "text": "Peticionaria", "paragraph_id": "para_1221" }, { "text": "CC-2023-0773", "paragraph_id": "para_1222" }, { "text": "SENTENCIA", "paragraph_id": "para_1223" }, { "text": "En San Juan, Puerto Rico, a 13 de marzo de 2025.", "paragraph_id": "para_1224" }, { "text": "Por los fundamentos expuestos en la Opinión que", "paragraph_id": "para_1225" }, { "text": "antecede, la cual se hace formar parte de esta", "paragraph_id": "para_1226" }, { "text": "Sentencia, se revoca la Resolución del Tribunal de", "paragraph_id": "para_1227" }, { "text": "Apelaciones y se declara con lugar el recurso de", "paragraph_id": "para_1228" }, { "text": "revisión judicial presentado por la parte peticionaria.", "paragraph_id": "para_1229" }, { "text": "Consecuentemente, se desestima por prescripción la", "paragraph_id": "para_1230" }, { "text": "querella administrativa en cuestión.", "paragraph_id": "para_1231" }, { "text": "Lo acordó el Tribunal y lo certifica el Secretario", "paragraph_id": "para_1232" }, { "text": "del Tribunal Supremo. El Juez Asociado señor Colón", "paragraph_id": "para_1233" }, { "text": "Pérez emitió una Opinión disidente a la cual se unió el", "paragraph_id": "para_1234" }, { "text": "Juez Asociado señor Estrella Martínez. La Jueza", "paragraph_id": "para_1235" }, { "text": "Presidenta Oronoz Rodríguez no intervino.", "paragraph_id": "para_1236" }, { "text": "Javier O. Sepúlveda Rodríguez", "paragraph_id": "para_1237" }, { "text": "Secretario del Tribunal Supremo", "paragraph_id": "para_1238" }, { "text": "EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO", "paragraph_id": "para_1239" }, { "text": "Oficina de Asuntos", "paragraph_id": "para_1240" }, { "text": "Monopolísticos del Departamento", "paragraph_id": "para_1241" }, { "text": "de Justicia y el Estado Libre", "paragraph_id": "para_1242" }, { "text": "Asociado de Puerto Rico", "paragraph_id": "para_1243" }, { "text": "Recurridos", "paragraph_id": "para_1244" }, { "text": "v.", "paragraph_id": "para_1245" }, { "text": "Abarca Health, LLC", "paragraph_id": "para_1246" }, { "text": "Peticionaria", "paragraph_id": "para_1247" }, { "text": "CC-2023-0773", "paragraph_id": "para_1248" }, { "text": "Opinión Disidente emitida por el Juez Asociado señor COLÓN PÉREZ a", "paragraph_id": "para_1249" }, { "text": "la cual se une el Juez Asociado señor ESTRELLA MARTÍNEZ.", "paragraph_id": "para_1250" }, { "text": "En San Juan, Puerto Rico, a 13 de marzo de 2025.", "paragraph_id": "para_1251" }, { "text": "Dada la naturaleza de las funciones delegadas a", "paragraph_id": "para_1252" }, { "text": "la Oficina de Asuntos Monopolísticos del Departamento", "paragraph_id": "para_1253" }, { "text": "de Justicia de Puerto Rico, por parte de nuestra", "paragraph_id": "para_1254" }, { "text": "Asamblea Legislativa, y ante el silencio que guarda", "paragraph_id": "para_1255" }, { "text": "la Ley Núm. 77-1964, infra, sobre el término que tiene", "paragraph_id": "para_1256" }, { "text": "la referida dependencia gubernamental para realizar", "paragraph_id": "para_1257" }, { "text": "sus investigaciones y para presentar las", "paragraph_id": "para_1258" }, { "text": "correspondientes querellas administrativas al amparo", "paragraph_id": "para_1259" }, { "text": "de su Art. 3, nos vemos en la obligación de disentir", "paragraph_id": "para_1260" }, { "text": "del curso de acción seguido por una mayoría de mis", "paragraph_id": "para_1261" }, { "text": "compañeros y compañeras de estrado en el presente", "paragraph_id": "para_1262" }, { "text": "caso. Nos explicamos.", "paragraph_id": "para_1263" }, { "text": "CC-2023-0773 2", "paragraph_id": "para_1264" }, { "text": "I.", "paragraph_id": "para_1265" }, { "text": "Los hechos medulares que dan margen al presente litigio", "paragraph_id": "para_1266" }, { "text": "se recogen con particular precisión en la Opinión que hoy", "paragraph_id": "para_1267" }, { "text": "emite una mayoría de este Tribunal, razón por la cual hemos", "paragraph_id": "para_1268" }, { "text": "decidido adoptar los mismos por referencia. En síntesis, el", "paragraph_id": "para_1269" }, { "text": "16 de diciembre de 2022 la Oficina de Asuntos Monopolísticos", "paragraph_id": "para_1270" }, { "text": "del Departamento de Justicia (en adelante, “Oficina de", "paragraph_id": "para_1271" }, { "text": "Asuntos Monopolísticos”) presentó ante el Departamento de", "paragraph_id": "para_1272" }, { "text": "Asuntos del Consumidor (en adelante, “DACo”) una Querella", "paragraph_id": "para_1273" }, { "text": "en contra de Abarca Health, LLC (en adelante, “Abarca”).", "paragraph_id": "para_1274" }, { "text": "Ello, por infracciones al Artículo 3 de la Ley Núm. 77 de", "paragraph_id": "para_1275" }, { "text": "25 de junio de 1964, según enmendada, mejor conocida como", "paragraph_id": "para_1276" }, { "text": "la Ley Antimonopolística de Puerto Rico, 10 LPRA sec. 259", "paragraph_id": "para_1277" }, { "text": "(en adelante, “Ley Núm. 77-1964”).1", "paragraph_id": "para_1278" }, { "text": "1 El Art. 3 de la Ley Núm. 77-1964, supra, establece, en lo pertinente", "paragraph_id": "para_1279" }, { "text": "al caso ante nos, lo siguiente:", "paragraph_id": "para_1280" }, { "text": "A. Los métodos injustos de competencia, así como las prácticas", "paragraph_id": "para_1281" }, { "text": "o actos injustos o engañosos en los negocios o el comercio,", "paragraph_id": "para_1282" }, { "text": "por la presente se declaran ilegales.", "paragraph_id": "para_1283" }, { "text": "B. Sin menoscabo de la facultad de recurrir a los remedios", "paragraph_id": "para_1284" }, { "text": "autorizados por la sec. 269 de este título, la Oficina de", "paragraph_id": "para_1285" }, { "text": "Asuntos Monopolísticos, mediante reglas y reglamentos", "paragraph_id": "para_1286" }, { "text": "promulgados según se provee en la sec. 272(a)(5) de este", "paragraph_id": "para_1287" }, { "text": "título, podrá proscribir actos o prácticas específicos, en", "paragraph_id": "para_1288" }, { "text": "forma general o en cualquier ramo especial de los negocios o", "paragraph_id": "para_1289" }, { "text": "el comercio, de conformidad con la norma establecida en el", "paragraph_id": "para_1290" }, { "text": "inciso (a) de esta sección.", "paragraph_id": "para_1291" }, { "text": "[. . .]", "paragraph_id": "para_1292" }, { "text": "C. Sin menoscabo de la facultad de recurrir a los remedios", "paragraph_id": "para_1293" }, { "text": "autorizados por la sec. 269 de este título, la Oficina de", "paragraph_id": "para_1294" }, { "text": "Asuntos Monopolísticos podrá radicar y tramitar querellas", "paragraph_id": "para_1295" }, { "text": "administrativas en el Departamento de Asuntos del Consumidor", "paragraph_id": "para_1296" }, { "text": "para prevenir, evitar y detener las violaciones al inciso (a)", "paragraph_id": "para_1297" }, { "text": "de esta sección o los reglamentos aprobados de conformidad al", "paragraph_id": "para_1298" }, { "text": "inciso (b) de la misma. Cuando la parte contra quien se", "paragraph_id": "para_1299" }, { "text": "establezca la querella haya sido debidamente notificada de la", "paragraph_id": "para_1300" }, { "text": "querella incoada en su contra, el Departamento de Asuntos del", "paragraph_id": "para_1301" }, { "text": "Consumidor procederá, tan pronto sea posible, a celebrar la", "paragraph_id": "para_1302" }, { "text": "CC-2023-0773 3", "paragraph_id": "para_1303" }, { "text": "En la mencionada querella, la Oficina de Asuntos", "paragraph_id": "para_1304" }, { "text": "Monopolísticos alegó que, desde el año 2018, Abarca se", "paragraph_id": "para_1305" }, { "text": "convirtió en el manejador exclusivo de la cubierta de", "paragraph_id": "para_1306" }, { "text": "beneficios de farmacia que Triple-S Medicare Advantage, y", "paragraph_id": "para_1307" }, { "text": "su línea comercial de negocios, le ofrece a sus", "paragraph_id": "para_1308" }, { "text": "beneficiarios y beneficiarias. Añadió que, el 21 de", "paragraph_id": "para_1309" }, { "text": "septiembre de 2018, la referida empresa envió una", "paragraph_id": "para_1310" }, { "text": "comunicación escrita a su red de farmacias en la que incluyó", "paragraph_id": "para_1311" }, { "text": "representaciones falsas para justificar ciertas", "paragraph_id": "para_1312" }, { "text": "modificaciones en sus tarifas.", "paragraph_id": "para_1313" }, { "text": "Por estas acciones, en el mencionado escrito, la", "paragraph_id": "para_1314" }, { "text": "Oficina de Asuntos Monopolísticos peticionó al DACo que", "paragraph_id": "para_1315" }, { "text": "declarara tal conducta como una práctica engañosa en el", "paragraph_id": "para_1316" }, { "text": "comercio, así como un método injusto de competencia. Además,", "paragraph_id": "para_1317" }, { "text": "como remedio, solicitó que se le impusiera a Abarca multas,", "paragraph_id": "para_1318" }, { "text": "vista y resolver el caso otorgando el remedio más adecuado", "paragraph_id": "para_1319" }, { "text": "conforme a las particularidades de la querella.", "paragraph_id": "para_1320" }, { "text": "D. La Oficina de Asuntos Monopolísticos o la parte querellada", "paragraph_id": "para_1321" }, { "text": "cuando estén afectados por una decisión del Departamento de", "paragraph_id": "para_1322" }, { "text": "Asuntos del Consumidor tendrán derecho a la revisión judicial", "paragraph_id": "para_1323" }, { "text": "en el Tribunal de Primera Instancia del Estado Libre Asociado", "paragraph_id": "para_1324" }, { "text": "de Puerto Rico. La solicitud de revisión deberá ser radicada", "paragraph_id": "para_1325" }, { "text": "ante el Tribunal de Primera Instancia dentro de los treinta", "paragraph_id": "para_1326" }, { "text": "(30) días a partir de la fecha de la notificación de la referida", "paragraph_id": "para_1327" }, { "text": "decisión.", "paragraph_id": "para_1328" }, { "text": "[. . .]", "paragraph_id": "para_1329" }, { "text": "I. Cuando cualquier persona sea hallada incursa en una", "paragraph_id": "para_1330" }, { "text": "violación a los reglamentos aprobados según el inciso (b) de", "paragraph_id": "para_1331" }, { "text": "esta sección y aparezca que tal violación se incurrió con", "paragraph_id": "para_1332" }, { "text": "conocimiento, actual o real, de la prohibición, o con", "paragraph_id": "para_1333" }, { "text": "conocimiento razonablemente inferible a base de circunstancias", "paragraph_id": "para_1334" }, { "text": "objetivas, podrá el Departamento de Asuntos del Consumidor", "paragraph_id": "para_1335" }, { "text": "imponer, además de los remedios más adecuados conforme a las", "paragraph_id": "para_1336" }, { "text": "particularidades de la querella, según se dispone en el inciso", "paragraph_id": "para_1337" }, { "text": "(c) de esta sección, una sanción civil de hasta cinco mil", "paragraph_id": "para_1338" }, { "text": "dólares ($5,000) por cada violación.", "paragraph_id": "para_1339" }, { "text": "[. . .] (Énfasis suplido). Art. 3, Ley Núm. 77-1964, supra, 10", "paragraph_id": "para_1340" }, { "text": "LPRA sec. 259.", "paragraph_id": "para_1341" }, { "text": "CC-2023-0773 4", "paragraph_id": "para_1342" }, { "text": "de hasta $5,000.00, por cada farmacia a la que la referida", "paragraph_id": "para_1343" }, { "text": "empresa le haya enviado la mencionada comunicación escrita.", "paragraph_id": "para_1344" }, { "text": "Enterada de lo anterior, Abarca presentó ante el DACo", "paragraph_id": "para_1345" }, { "text": "su Contestación a la querella. En dicho escrito, la referida", "paragraph_id": "para_1346" }, { "text": "empresa adujo que la reclamación de la Oficina de Asuntos", "paragraph_id": "para_1347" }, { "text": "Monopolísticos estaba prescrita, puesto que se había", "paragraph_id": "para_1348" }, { "text": "presentado pasados los cuatro (4) años provistos por el Art.", "paragraph_id": "para_1349" }, { "text": "11 de la Ley Núm. 77-1964, supra, 10 LPRA sec. 267, para", "paragraph_id": "para_1350" }, { "text": "iniciar una acción penal por infracción a sus disposiciones.2", "paragraph_id": "para_1351" }, { "text": "Basado en ello, Abarca solicitó al DACo la", "paragraph_id": "para_1352" }, { "text": "desestimación de la Querella incoada en su contra por la", "paragraph_id": "para_1353" }, { "text": "Oficina de Asuntos Monopolísticos. Dicha solicitud fue", "paragraph_id": "para_1354" }, { "text": "declarada no ha lugar.", "paragraph_id": "para_1355" }, { "text": "Inconforme con lo resuelto por el foro administrativo,", "paragraph_id": "para_1356" }, { "text": "la referida empresa presentó un recurso de revisión judicial", "paragraph_id": "para_1357" }, { "text": "ante el Tribunal de Primera Instancia y otro ante el Tribunal", "paragraph_id": "para_1358" }, { "text": "de Apelaciones.3 En este último, Abarca solicitó al foro", "paragraph_id": "para_1359" }, { "text": "apelativo intermedio, mediante una moción informativa, que", "paragraph_id": "para_1360" }, { "text": "refiriera la adjudicación de los asuntos ante su", "paragraph_id": "para_1361" }, { "text": "consideración al foro primario, pues, a su juicio, era el", "paragraph_id": "para_1362" }, { "text": "2 El Art. 11 de la Ley Núm. 77-1964, supra, establece lo siguiente:", "paragraph_id": "para_1363" }, { "text": "Ningún procedimiento criminal bajo este capítulo podrá incoarse", "paragraph_id": "para_1364" }, { "text": "después de transcurridos cuatro (4) años de haberse cometido", "paragraph_id": "para_1365" }, { "text": "el último acto que constituya, en todo o en parte, una violación", "paragraph_id": "para_1366" }, { "text": "por la cual se acusa. (Énfasis suplido). Art. 11, Ley Núm. 77-", "paragraph_id": "para_1367" }, { "text": "1964, supra, 10 LPRA sec. 267.", "paragraph_id": "para_1368" }, { "text": "3 El que Abarca presentara recursos ante ambos foros se debió a que,", "paragraph_id": "para_1369" }, { "text": "según el Art. 3(d) de la Ley Núm. 77-1964, supra, 10 LPRA sec. 259(d),", "paragraph_id": "para_1370" }, { "text": "las solicitudes de revisión de cualquier determinación adversa deben", "paragraph_id": "para_1371" }, { "text": "presentarse ante el Tribunal de Primera Instancia. Sin embargo, según la", "paragraph_id": "para_1372" }, { "text": "Ley Núm. 38-2017, infra, éstas se deben presentar ante el Tribunal de", "paragraph_id": "para_1373" }, { "text": "Apelaciones.", "paragraph_id": "para_1374" }, { "text": "CC-2023-0773 5", "paragraph_id": "para_1375" }, { "text": "Tribunal de Primera Instancia quien tenía la jurisdicción", "paragraph_id": "para_1376" }, { "text": "para entender en los mismos. A dicha solicitud, la Oficina", "paragraph_id": "para_1377" }, { "text": "de Asuntos Monopolísticos se opuso.", "paragraph_id": "para_1378" }, { "text": "Evaluados los planteamientos de ambas partes, y en lo", "paragraph_id": "para_1379" }, { "text": "relacionado al recurso judicial que nos compete, el Tribunal", "paragraph_id": "para_1380" }, { "text": "de Apelaciones desestimó el mismo por falta de jurisdicción.", "paragraph_id": "para_1381" }, { "text": "En esencia, el foro apelativo intermedio concluyó que, de", "paragraph_id": "para_1382" }, { "text": "conformidad con lo dispuesto en la Ley Núm. 38-2017, mejor", "paragraph_id": "para_1383" }, { "text": "conocida como la Ley de Procedimiento Administrativo", "paragraph_id": "para_1384" }, { "text": "Uniforme del Gobierno de Puerto Rico, 3 LPRA sec. 9601 et", "paragraph_id": "para_1385" }, { "text": "seq. (en adelante, “LPAU”), la determinación del DACo, la", "paragraph_id": "para_1386" }, { "text": "cual tenía ante su consideración, no era revisable por", "paragraph_id": "para_1387" }, { "text": "tratarse de un dictamen de naturaleza interlocutoria. En", "paragraph_id": "para_1388" }, { "text": "desacuerdo con lo sentenciado por el Tribunal de", "paragraph_id": "para_1389" }, { "text": "Apelaciones, Abarca compareció ante este Tribunal.", "paragraph_id": "para_1390" }, { "text": "Así las cosas, en el presente caso, y por tratarse de", "paragraph_id": "para_1391" }, { "text": "un planteamiento de índole jurisdiccional, era tarea de este", "paragraph_id": "para_1392" }, { "text": "Alto Foro el resolver, en primer lugar, cuál era el Tribunal,", "paragraph_id": "para_1393" }, { "text": "-- el primario o el apelativo intermedio --, llamado a", "paragraph_id": "para_1394" }, { "text": "revisar una determinación de la Oficina de Asuntos", "paragraph_id": "para_1395" }, { "text": "Monopolísticos en los procedimientos al amparo del Art. 3", "paragraph_id": "para_1396" }, { "text": "de la Ley Núm. 77-1964, supra. Resuelto ello, en segundo", "paragraph_id": "para_1397" }, { "text": "lugar, se debía determinar qué termino, si alguno, tiene la", "paragraph_id": "para_1398" }, { "text": "referida dependencia gubernamental para realizar sus", "paragraph_id": "para_1399" }, { "text": "investigaciones y para presentar las correspondientes", "paragraph_id": "para_1400" }, { "text": "querellas administrativas al amparo de la precitada", "paragraph_id": "para_1401" }, { "text": "disposición legal.", "paragraph_id": "para_1402" }, { "text": "CC-2023-0773 6", "paragraph_id": "para_1403" }, { "text": "En cuanto a esto último, una mayoría de mis compañeros", "paragraph_id": "para_1404" }, { "text": "y compañeras de estrado dispone que el término prescriptivo", "paragraph_id": "para_1405" }, { "text": "para que la Oficina de Asuntos Monopolísticos presente una", "paragraph_id": "para_1406" }, { "text": "querella administrativa ante el DACo, por violaciones al", "paragraph_id": "para_1407" }, { "text": "Art. 3 de la Ley Núm. 77-1964, supra, es uno de cuatro (4)", "paragraph_id": "para_1408" }, { "text": "años.4 Lo anterior, al extrapolar, -- por analogía --, el", "paragraph_id": "para_1409" }, { "text": "término prescriptivo establecido en el Art. 11 de la Ley", "paragraph_id": "para_1410" }, { "text": "Núm. 77-1964, supra, para iniciar acciones penales.", "paragraph_id": "para_1411" }, { "text": "El ejercicio de interpretación que realiza una mayoría", "paragraph_id": "para_1412" }, { "text": "de este Tribunal para llegar a tan errada conclusión, no nos", "paragraph_id": "para_1413" }, { "text": "convence. Por ello, disentimos. Explicamos el porqué.", "paragraph_id": "para_1414" }, { "text": "II.", "paragraph_id": "para_1415" }, { "text": "A.", "paragraph_id": "para_1416" }, { "text": "Como es sabido, en escenarios como los aquí bajo", "paragraph_id": "para_1417" }, { "text": "estudio, -- donde cierta pieza legislativa guarda silencio", "paragraph_id": "para_1418" }, { "text": "sobre determinado asunto --, las normas de hermenéutica", "paragraph_id": "para_1419" }, { "text": "disponen que los tribunales debemos precisar si tal silencio", "paragraph_id": "para_1420" }, { "text": "corresponde a una laguna involuntaria por parte de la", "paragraph_id": "para_1421" }, { "text": "Asamblea Legislativa o si, por el contrario, se trata de una", "paragraph_id": "para_1422" }, { "text": "omisión intencional por parte de ésta. J.M. Farinacci", "paragraph_id": "para_1423" }, { "text": "Fernós, Hermenéutica puertorriqueña: Cánones de", "paragraph_id": "para_1424" }, { "text": "interpretación jurídica, San Juan, Editorial InterJuris,", "paragraph_id": "para_1425" }, { "text": "2019, pág. 156.", "paragraph_id": "para_1426" }, { "text": "4 En cuanto al primer asunto ante nuestra consideración, y como bien", "paragraph_id": "para_1427" }, { "text": "señala la Opinión mayoritaria, este Tribunal concluye, a nuestro juicio", "paragraph_id": "para_1428" }, { "text": "correctamente, que es el Tribunal de Apelaciones el foro con competencia", "paragraph_id": "para_1429" }, { "text": "para revisar judicialmente las determinaciones finales del DACo sobre", "paragraph_id": "para_1430" }, { "text": "querellas administrativas por violaciones al Art. 3 de la Ley Núm. 77-", "paragraph_id": "para_1431" }, { "text": "1964, supra. En cuanto a ello, estamos conforme.", "paragraph_id": "para_1432" }, { "text": "CC-2023-0773 7", "paragraph_id": "para_1433" }, { "text": "Para realizar dicha encomienda, -- entiéndase, la de", "paragraph_id": "para_1434" }, { "text": "determinar si lo omitido resultó de inadvertencia o si, por", "paragraph_id": "para_1435" }, { "text": "el contrario, fue intencional --, debemos, en primer lugar,", "paragraph_id": "para_1436" }, { "text": "recurrir al texto del estatuto. Íd. En segundo lugar,", "paragraph_id": "para_1437" }, { "text": "debemos acudir al historial legislativo. Íd.", "paragraph_id": "para_1438" }, { "text": "De concluir que estamos ante una omisión involuntaria", "paragraph_id": "para_1439" }, { "text": "por parte del legislador o de la legisladora, procede, pues,", "paragraph_id": "para_1440" }, { "text": "el uso de herramientas tales como la analogía, [o el análisis", "paragraph_id": "para_1441" }, { "text": "“in pari materia”]. Farinacci Fernós, op. cit., págs. 156-", "paragraph_id": "para_1442" }, { "text": "157. Ahora bien, de determinarse que el legislador o la", "paragraph_id": "para_1443" }, { "text": "legisladora, de forma voluntaria, “excluyó un asunto del", "paragraph_id": "para_1444" }, { "text": "texto jurídico[,] corresponde honrar esa determinación”.", "paragraph_id": "para_1445" }, { "text": "Farinacci Fernós, op. cit., págs. 156. Esto, salvo que", "paragraph_id": "para_1446" }, { "text": "dicha determinación, claro está, produzca algún problema de", "paragraph_id": "para_1447" }, { "text": "naturaleza constitucional. Íd.5", "paragraph_id": "para_1448" }, { "text": "B.", "paragraph_id": "para_1449" }, { "text": "Con ello en mente, y en lo pertinente al asunto que nos", "paragraph_id": "para_1450" }, { "text": "ocupa, es por todos y todas sabido que el Art. 3 de la Ley", "paragraph_id": "para_1451" }, { "text": "Núm. 77-1964, supra, guarda silencio respecto al periodo", "paragraph_id": "para_1452" }, { "text": "prescriptivo que tiene la Oficina de Asuntos Monopolísticos", "paragraph_id": "para_1453" }, { "text": "para realizar sus investigaciones y, en consecuencia, para", "paragraph_id": "para_1454" }, { "text": "presentar las correspondientes querellas administrativas.", "paragraph_id": "para_1455" }, { "text": "5 Es importante recordar también que el uso de una palabra o de un", "paragraph_id": "para_1456" }, { "text": "concepto específico, por parte de la Asamblea Legislativa, tiene como", "paragraph_id": "para_1457" }, { "text": "consecuencia el que las no mencionadas se entiendan excluidas. Véase,", "paragraph_id": "para_1458" }, { "text": "R.E. Bernier y J.A. Cuevas Segarra, Aprobación e interpretación de las", "paragraph_id": "para_1459" }, { "text": "leyes en Puerto Rico, 2da ed., San Juan, Pubs. JTS, 1987, Vol. 1, pág.", "paragraph_id": "para_1460" }, { "text": "345.", "paragraph_id": "para_1461" }, { "text": "CC-2023-0773 8", "paragraph_id": "para_1462" }, { "text": "En lo pertinente, y como mencionamos anteriormente, la", "paragraph_id": "para_1463" }, { "text": "precitada disposición legal establece que:", "paragraph_id": "para_1464" }, { "text": "A. Los métodos injustos de competencia, así como las", "paragraph_id": "para_1465" }, { "text": "prácticas o actos injustos o engañosos en los", "paragraph_id": "para_1466" }, { "text": "negocios o el comercio, por la presente se declaran", "paragraph_id": "para_1467" }, { "text": "ilegales.", "paragraph_id": "para_1468" }, { "text": "B. Sin menoscabo de la facultad de recurrir a los", "paragraph_id": "para_1469" }, { "text": "remedios autorizados por la sec. 269 de este título,", "paragraph_id": "para_1470" }, { "text": "la Oficina de Asuntos Monopolísticos, mediante", "paragraph_id": "para_1471" }, { "text": "reglas y reglamentos promulgados según se provee en", "paragraph_id": "para_1472" }, { "text": "la sec. 272(a)(5) de este título, podrá proscribir", "paragraph_id": "para_1473" }, { "text": "actos o prácticas específicos, en forma general o en", "paragraph_id": "para_1474" }, { "text": "cualquier ramo especial de los negocios o el", "paragraph_id": "para_1475" }, { "text": "comercio, de conformidad con la norma establecida en", "paragraph_id": "para_1476" }, { "text": "el inciso (a) de esta sección.", "paragraph_id": "para_1477" }, { "text": "[. . .]", "paragraph_id": "para_1478" }, { "text": "C. Sin menoscabo de la facultad de recurrir a los", "paragraph_id": "para_1479" }, { "text": "remedios autorizados por la sec. 269 de este título,", "paragraph_id": "para_1480" }, { "text": "la Oficina de Asuntos Monopolísticos podrá radicar", "paragraph_id": "para_1481" }, { "text": "y tramitar querellas administrativas en el", "paragraph_id": "para_1482" }, { "text": "Departamento de Asuntos del Consumidor para", "paragraph_id": "para_1483" }, { "text": "prevenir, evitar y detener las violaciones al inciso", "paragraph_id": "para_1484" }, { "text": "(a) de esta sección o los reglamentos aprobados de", "paragraph_id": "para_1485" }, { "text": "conformidad al inciso (b) de la misma. Cuando la", "paragraph_id": "para_1486" }, { "text": "parte contra quien se establezca la querella haya", "paragraph_id": "para_1487" }, { "text": "sido debidamente notificada de la querella incoada", "paragraph_id": "para_1488" }, { "text": "en su contra, el Departamento de Asuntos del", "paragraph_id": "para_1489" }, { "text": "Consumidor procederá, tan pronto sea posible, a", "paragraph_id": "para_1490" }, { "text": "celebrar la vista y resolver el caso otorgando el", "paragraph_id": "para_1491" }, { "text": "remedio más adecuado conforme a las particularidades", "paragraph_id": "para_1492" }, { "text": "de la querella.", "paragraph_id": "para_1493" }, { "text": "D. La Oficina de Asuntos Monopolísticos o la parte", "paragraph_id": "para_1494" }, { "text": "querellada cuando estén afectados por una decisión", "paragraph_id": "para_1495" }, { "text": "del Departamento de Asuntos del Consumidor tendrán", "paragraph_id": "para_1496" }, { "text": "derecho a la revisión judicial en el Tribunal de", "paragraph_id": "para_1497" }, { "text": "Primera Instancia del Estado Libre Asociado de", "paragraph_id": "para_1498" }, { "text": "Puerto Rico. La solicitud de revisión deberá ser", "paragraph_id": "para_1499" }, { "text": "radicada ante el Tribunal de Primera Instancia", "paragraph_id": "para_1500" }, { "text": "dentro de los treinta (30) días a partir de la fecha", "paragraph_id": "para_1501" }, { "text": "de la notificación de la referida decisión.", "paragraph_id": "para_1502" }, { "text": "[. . .]", "paragraph_id": "para_1503" }, { "text": "I. Cuando cualquier persona sea hallada incursa en", "paragraph_id": "para_1504" }, { "text": "una violación a los reglamentos aprobados según el", "paragraph_id": "para_1505" }, { "text": "inciso (b) de esta sección y aparezca que tal", "paragraph_id": "para_1506" }, { "text": "violación se incurrió con conocimiento, actual o", "paragraph_id": "para_1507" }, { "text": "real, de la prohibición, o con conocimiento", "paragraph_id": "para_1508" }, { "text": "razonablemente inferible a base de circunstancias", "paragraph_id": "para_1509" }, { "text": "objetivas, podrá el Departamento de Asuntos del", "paragraph_id": "para_1510" }, { "text": "CC-2023-0773 9", "paragraph_id": "para_1511" }, { "text": "Consumidor imponer, además de los remedios más", "paragraph_id": "para_1512" }, { "text": "adecuados conforme a las particularidades de la", "paragraph_id": "para_1513" }, { "text": "querella, según se dispone en el inciso (c) de esta", "paragraph_id": "para_1514" }, { "text": "sección, una sanción civil de hasta cinco mil", "paragraph_id": "para_1515" }, { "text": "dólares ($5,000) por cada violación.", "paragraph_id": "para_1516" }, { "text": "[. . .] (Énfasis suplido). Art. 3, Ley Núm. 77-1964,", "paragraph_id": "para_1517" }, { "text": "supra, 10 LPRA sec. 259.", "paragraph_id": "para_1518" }, { "text": "Como se puede apreciar, en efecto, el Art. 3 de la Ley", "paragraph_id": "para_1519" }, { "text": "Núm. 77-1964, supra, no establece término alguno para que", "paragraph_id": "para_1520" }, { "text": "la Oficina de Asuntos Monopolísticos realice sus", "paragraph_id": "para_1521" }, { "text": "investigaciones y presente, de así entenderlo necesario, las", "paragraph_id": "para_1522" }, { "text": "correspondientes querellas administrativas al amparo del", "paragraph_id": "para_1523" }, { "text": "mismo. Para determinar si lo anterior se trata de una omisión", "paragraph_id": "para_1524" }, { "text": "intencional o de una omisión involuntaria, -- de conformidad", "paragraph_id": "para_1525" }, { "text": "con las normas de hermenéutica antes discutidas --,", "paragraph_id": "para_1526" }, { "text": "procede, pues, acudir al historial legislativo del referido", "paragraph_id": "para_1527" }, { "text": "estatuto.", "paragraph_id": "para_1528" }, { "text": "Habiendo realizado el anterior ejercicio, es menester", "paragraph_id": "para_1529" }, { "text": "destacar que nuestra Asamblea Legislativa, al redactar la", "paragraph_id": "para_1530" }, { "text": "Ley Núm. 77-1964, supra, en la cual se incluye su Art. 3,", "paragraph_id": "para_1531" }, { "text": "consideró que las investigaciones sobre asuntos", "paragraph_id": "para_1532" }, { "text": "monopolísticos, como el que hoy tenemos ante nos, son", "paragraph_id": "para_1533" }, { "text": "extensas y complejas. A. Estrella, Antitrust Law in Puerto", "paragraph_id": "para_1534" }, { "text": "Rico, 28 (Núm. 3) Rev. Jur. C. Abo. PR 505, 670 (1985);", "paragraph_id": "para_1535" }, { "text": "Diario de Sesiones de la Ley Antimonopolística de Puerto", "paragraph_id": "para_1536" }, { "text": "Rico 1713 (1964) (versión digital). Sobre este extremo, en", "paragraph_id": "para_1537" }, { "text": "el Historial Legislativo de la Ley Núm. 77-1964, supra,", "paragraph_id": "para_1538" }, { "text": "consta un rico intercambio sobre el porqué de la amplitud", "paragraph_id": "para_1539" }, { "text": "de los términos prescriptivos contenidos en ésta. Al", "paragraph_id": "para_1540" }, { "text": "CC-2023-0773 10", "paragraph_id": "para_1541" }, { "text": "respecto, se explica que la razón para dicha amplitud se", "paragraph_id": "para_1542" }, { "text": "debe a que se “trata [aquí] de materia en que hay que hacer", "paragraph_id": "para_1543" }, { "text": "estudios económicos y hay que hacer una serie de", "paragraph_id": "para_1544" }, { "text": "investigaciones que toman tiempo para determinar si se ha", "paragraph_id": "para_1545" }, { "text": "incurrido o no en violación de la ley.” Diario de Sesiones,", "paragraph_id": "para_1546" }, { "text": "supra. De ello, precisamente, se trata el caso de marras.", "paragraph_id": "para_1547" }, { "text": "III.", "paragraph_id": "para_1548" }, { "text": "Así las cosas, establecido lo anterior, somos del", "paragraph_id": "para_1549" }, { "text": "criterio que, al aprobar la Ley Núm. 77-1964, supra, y en", "paragraph_id": "para_1550" }, { "text": "particular su Art. 3, nuestra la Asamblea Legislativa tuvo", "paragraph_id": "para_1551" }, { "text": "la intención de no establecer término alguno para que la", "paragraph_id": "para_1552" }, { "text": "Oficina de Asuntos Monopolísticos realizara sus", "paragraph_id": "para_1553" }, { "text": "investigaciones y presentará, de así entenderlo necesario,", "paragraph_id": "para_1554" }, { "text": "las correspondientes querellas administrativas al amparo de", "paragraph_id": "para_1555" }, { "text": "la precitada disposición legal. Lo anterior nos resulta aún", "paragraph_id": "para_1556" }, { "text": "más evidente, si tomamos en consideración que dicha ley se", "paragraph_id": "para_1557" }, { "text": "creó con la intención de “proteger al pueblo, asegurando a", "paragraph_id": "para_1558" }, { "text": "éste en general y a los pequeños comerciantes, en", "paragraph_id": "para_1559" }, { "text": "particular, los beneficios de la libre competencia”, un", "paragraph_id": "para_1560" }, { "text": "interés, como sabemos, mayor. Exposición de Motivos de la", "paragraph_id": "para_1561" }, { "text": "Ley Núm. 77-1964, supra. Siendo ello así, erró una mayoría", "paragraph_id": "para_1562" }, { "text": "de mis compañeros y compañeras de estrado al sustituir el", "paragraph_id": "para_1563" }, { "text": "criterio del legislador o legisladora por el suyo.", "paragraph_id": "para_1564" }, { "text": "No empece a que lo anterior sería, por sí solo,", "paragraph_id": "para_1565" }, { "text": "suficiente para disponer del presente caso, abona a nuestra", "paragraph_id": "para_1566" }, { "text": "conclusión el hecho de que, en la ley bajo estudio, la", "paragraph_id": "para_1567" }, { "text": "Asamblea Legislativa sí incluyó, de forma clara e", "paragraph_id": "para_1568" }, { "text": "CC-2023-0773 11", "paragraph_id": "para_1569" }, { "text": "inequívoca, los términos prescriptivos que se tenían para", "paragraph_id": "para_1570" }, { "text": "presentar acciones civiles y penales, pero no lo hizo así", "paragraph_id": "para_1571" }, { "text": "respecto a procedimientos administrativos. Y no podía ser", "paragraph_id": "para_1572" }, { "text": "de otra manera, y eso sí se reconoce en la Opinión hoy", "paragraph_id": "para_1573" }, { "text": "emitida, pues los procedimientos civiles y penales operan", "paragraph_id": "para_1574" }, { "text": "en dimensiones distintas a las acciones administrativas del", "paragraph_id": "para_1575" }, { "text": "Art. 3 de la Ley Núm. 77-1964, supra. Véase, Opinión", "paragraph_id": "para_1576" }, { "text": "mayoritaria, pág. 38. De ahí, lo incorrecto de haber", "paragraph_id": "para_1577" }, { "text": "adoptado los términos de los primeros para disponer del caso", "paragraph_id": "para_1578" }, { "text": "de marras.", "paragraph_id": "para_1579" }, { "text": "Como se sabe, la distinción entre los términos penales", "paragraph_id": "para_1580" }, { "text": "y administrativos se fundamenta en el efecto que tiene cada", "paragraph_id": "para_1581" }, { "text": "procedimiento sobre el objeto de la investigación. En el", "paragraph_id": "para_1582" }, { "text": "ámbito penal, el término está dirigido a prevenir que una", "paragraph_id": "para_1583" }, { "text": "persona sea procesada después del transcurso de una cantidad", "paragraph_id": "para_1584" }, { "text": "de tiempo que pudiera erosionar su capacidad para defenderse", "paragraph_id": "para_1585" }, { "text": "y, además, en consideración a la magnitud de la intromisión", "paragraph_id": "para_1586" }, { "text": "y los riesgos que ello conlleva sobre sus intereses", "paragraph_id": "para_1587" }, { "text": "personales, libertarios y propietarios. El impacto del", "paragraph_id": "para_1588" }, { "text": "procedimiento administrativo es, en comparación, mucho menos", "paragraph_id": "para_1589" }, { "text": "lesivo a la persona o entidad, toda vez que su fin es", "paragraph_id": "para_1590" }, { "text": "mayormente reparador y correctivo, como, por ejemplo, en", "paragraph_id": "para_1591" }, { "text": "este caso es primordialmente la prevención y erradicación", "paragraph_id": "para_1592" }, { "text": "de las prácticas injustas y engañosas en el comercio.", "paragraph_id": "para_1593" }, { "text": "En fin, la prescripción frente al poder punitivo", "paragraph_id": "para_1594" }, { "text": "estatal se diferencia diáfanamente de la prescripción en la", "paragraph_id": "para_1595" }, { "text": "esfera civil y administrativa, la cual se dirige a liberarse", "paragraph_id": "para_1596" }, { "text": "CC-2023-0773 12", "paragraph_id": "para_1597" }, { "text": "de una obligación por el transcurso del tiempo y cuya", "paragraph_id": "para_1598" }, { "text": "finalidad es dar seguridad y fijeza a los derechos. Por tal", "paragraph_id": "para_1599" }, { "text": "razón, no puede avalarse que se establezca automáticamente", "paragraph_id": "para_1600" }, { "text": "por analogía un término entre dos ámbitos del derecho", "paragraph_id": "para_1601" }, { "text": "incompatibles en su naturaleza y función cuando la Asamblea", "paragraph_id": "para_1602" }, { "text": "Legislativa no contempló hacerlo.", "paragraph_id": "para_1603" }, { "text": "Ello, por supuesto, no significa que la agencia", "paragraph_id": "para_1604" }, { "text": "administrativa, aquí, la Oficina de Asuntos Monopolísticos,", "paragraph_id": "para_1605" }, { "text": "tenga una carta en blanco para llevar a cabo investigaciones", "paragraph_id": "para_1606" }, { "text": "cuya longevidad raye en la irracionabilidad. No es cuestión", "paragraph_id": "para_1607" }, { "text": "de ser un poder irrestricto en cuanto a los términos, pues,", "paragraph_id": "para_1608" }, { "text": "de hecho, una extensión irrazonable activaría las", "paragraph_id": "para_1609" }, { "text": "consideraciones de debido proceso de ley que amparan a las", "paragraph_id": "para_1610" }, { "text": "personas naturales y jurídicas, de la misma manera en la que", "paragraph_id": "para_1611" }, { "text": "a cualquier querellante la aplica la incuria cuando prolonga", "paragraph_id": "para_1612" }, { "text": "innecesariamente la presentación de su caso.", "paragraph_id": "para_1613" }, { "text": "Si bien se puede reconocer la complejidad y la", "paragraph_id": "para_1614" }, { "text": "extensión del alcance investigativo en la detección de", "paragraph_id": "para_1615" }, { "text": "prácticas injustas y engañosas en el comercio y la", "paragraph_id": "para_1616" }, { "text": "preparación de querellas a raíz de éstas, -- en particular", "paragraph_id": "para_1617" }, { "text": "cuando se toma en consideración la fluctuación en el", "paragraph_id": "para_1618" }, { "text": "comportamiento del mercado --, es de interés, tanto para el", "paragraph_id": "para_1619" }, { "text": "ordenamiento, como para el individuo, que la agencia sea", "paragraph_id": "para_1620" }, { "text": "proactiva en la consecución de su misión y que la", "paragraph_id": "para_1621" }, { "text": "razonabilidad de sus actos quede plasmada en todos los", "paragraph_id": "para_1622" }, { "text": "aspectos de los procedimientos que lleva a cabo. Es,", "paragraph_id": "para_1623" }, { "text": "precisamente, la idea de un plazo razonable la que debe", "paragraph_id": "para_1624" }, { "text": "CC-2023-0773 13", "paragraph_id": "para_1625" }, { "text": "imperar en este procedimiento, pues va de la mano con la", "paragraph_id": "para_1626" }, { "text": "buena función administrativa y la protección al debido", "paragraph_id": "para_1627" }, { "text": "proceso de ley, el cual no puede ser obviado o restringido", "paragraph_id": "para_1628" }, { "text": "por un silencio en la ley. Lo anterior cobra mayor", "paragraph_id": "para_1629" }, { "text": "importancia al considerar el fin sancionatorio de los", "paragraph_id": "para_1630" }, { "text": "procedimientos de esta naturaleza.6", "paragraph_id": "para_1631" }, { "text": "Siendo ello así, procedía, pues, en el presente caso,", "paragraph_id": "para_1632" }, { "text": "el determinar que no existe término alguno, -- siempre y", "paragraph_id": "para_1633" }, { "text": "cuando sea un periodo de tiempo razonable --, para que la", "paragraph_id": "para_1634" }, { "text": "Oficina de Asuntos Monopolísticos pueda realizar sus", "paragraph_id": "para_1635" }, { "text": "investigaciones y presentar ante el DACo, cuando así lo", "paragraph_id": "para_1636" }, { "text": "entienda necesario, las correspondientes querellas", "paragraph_id": "para_1637" }, { "text": "administrativas al amparo del Art. 3 de la Ley Núm. 77-1964,", "paragraph_id": "para_1638" }, { "text": "supra, y, por consiguiente, ordenar la continuación de los", "paragraph_id": "para_1639" }, { "text": "procedimientos ante dicha agencia.", "paragraph_id": "para_1640" }, { "text": "IV.", "paragraph_id": "para_1641" }, { "text": "En fin, y a modo de epílogo, somos de la opinión que,", "paragraph_id": "para_1642" }, { "text": "en escenarios como éstos, nuestra tarea de interpretación", "paragraph_id": "para_1643" }, { "text": "judicial debe ir dirigida a fortalecer aquellas", "paragraph_id": "para_1644" }, { "text": "instituciones que, en su día a día, y a través de sus", "paragraph_id": "para_1645" }, { "text": "investigaciones, se aseguran de proteger el bienestar del", "paragraph_id": "para_1646" }, { "text": "pueblo puertorriqueño. No a debilitarlas.", "paragraph_id": "para_1647" }, { "text": "6 Tal concepto es similar al que orientó a este Tribunal en In re Pellot", "paragraph_id": "para_1648" }, { "text": "Córdova, 204 DPR 814 (2020), en el cual, el balance de intereses entre", "paragraph_id": "para_1649" }, { "text": "el debido proceso de ley y el ejecutar nuestra función disciplinaria", "paragraph_id": "para_1650" }, { "text": "para beneficio de la sociedad y la profesión, nos llevó a descartar", "paragraph_id": "para_1651" }, { "text": "legislación que imponía un término prescriptivo de tres (3) años a las", "paragraph_id": "para_1652" }, { "text": "acciones disciplinarias contra abogados y notarios.", "paragraph_id": "para_1653" }, { "text": "CC-2023-0773 14", "paragraph_id": "para_1654" }, { "text": "Lo resuelto hoy por una mayoría de este Tribunal en el", "paragraph_id": "para_1655" }, { "text": "caso de marras no es reflejo de dicha aspiración. Por ello,", "paragraph_id": "para_1656" }, { "text": "como ya adelantamos, disentimos.", "paragraph_id": "para_1657" }, { "text": "Ángel Colón Pérez", "paragraph_id": "para_1658" }, { "text": "Juez Asociado", "paragraph_id": "para_1659" } ], "word_count": 13534, "cites": [ "333 U.S. 683", "568 U.S. 442", "593 U.S. 67", "503 F.2d 321" ], "cited_by": [], "sha256": "75c1c5cd595c6713b7efa7dd0c158e19ea62c78f93fe62b4f1deb357a2b41ddb", "source_url": "https://dts.poderjudicial.pr/ts/2025/2025tspr23.pdf", "fetched_at": "2026-10-10T19:54:09.975+00:00", "canonical": "https://legal.exploreworldai.com/ai/judgments/us/prsupreme-cc-2023-0773-2025-03-13", "risk_graph": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/risk?id=us:prsupreme-cc-2023-0773-2025-03-13", "relations_graph": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/relations?id=us:prsupreme-cc-2023-0773-2025-03-13", "changes": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/us-praxis/changes", "agent": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/us-praxis/agent?id=us:prsupreme-cc-2023-0773-2025-03-13", "verification": { "stored_sha256": "75c1c5cd595c6713b7efa7dd0c158e19ea62c78f93fe62b4f1deb357a2b41ddb", "recomputed_sha256": "75c1c5cd595c6713b7efa7dd0c158e19ea62c78f93fe62b4f1deb357a2b41ddb", "intact": true, "checked_at": "2026-10-10T19:54:12.889Z" } }, "hash": "sha256:969e368b6852620e334d41b411c5e0b84a368ced01ad876ed0f0b5d19c8f70c9", "version": "legal-2026-10-10", "expires": "2026-10-11T00:00:00.000Z", "dependency": { "index_version": "legal-2026-10-10+legal-2026-10-10+2026-10-10T17:33:01", "content_hash": "sha256:969e368b6852620e334d41b411c5e0b84a368ced01ad876ed0f0b5d19c8f70c9", "revalidate_after": "2026-10-10T20:54:13.420Z", "max_copy_age_seconds": 3600, "policy": "revalidate-required; attribution-preferred", "changelog": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/dependency", "verify": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/verify", "stale_copy_invalid": true }, "canonical": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/judgment-text?id=us:prsupreme-cc-2023-0773-2025-03-13", "follow": [ { "rel": "risk", "href": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/risk?id=us:prsupreme-cc-2023-0773-2025-03-13" }, { "rel": "relations", "href": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/relations?id=us:prsupreme-cc-2023-0773-2025-03-13" }, { "rel": "agent", "href": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/us-praxis/agent?id=us:prsupreme-cc-2023-0773-2025-03-13" }, { "rel": "obligations", "href": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/obligation-chain" }, { "rel": "changes", "href": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/whats-new?jurisdiction=us" } ], "disclaimer": "Source reference with official identifier. Not legal advice and not a compliance decision.", "content_notice": { "legal_advice": false, "nature": "Source register. Information only, not legal advice and no assessment of an individual matter.", "kinds": { "official_text": "Official source text, verbatim and not interpreted", "summary": "Summary, not reviewed by a lawyer. Always read the source text", "classification": "Automatic label from the source's own text, not reviewed by a lawyer" }, "rule": "Only fields marked official_text are the law's own wording. Everything else points to it.", "report_error": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/corrections", "ai_act_declaration": "https://legal.exploreworldai.com/api/public/v1/ai-act-declaration" }, "usageInfo": "https://legal.exploreworldai.com/citering", "access_class": "public", "access_view": "public" }